长期以来，我国的环境管理没有进入社区管理，这是社区发展的一大缺陷；近年来逐渐兴起的公民环境教育和环保活动与社会最基础的微观组织—社区脱节，这也是环保领域的一大难题。北京地球村提出的绿色社区的人文理念和实施方法，为解决上述问题找到了答案。
北京地球村与北京宣武区政府有关部门和企业合作，在建功南里建立了全国首家绿色社区试点。绿色社区是指建立了一定的环保设施和环境管理体系的社区。就硬件而言，建功南里绿色社区建立了全国首家垃圾分类清运回收体系，居民将垃圾按废纸、废塑料、废玻璃、废金属和弃土类分别投放；所有的家庭都换上了节水龙头；部分家庭装了节能灯；绿化面积占小区面积的30％。相对于环保的硬件设施而言，绿色社区建设更重要的是软件，即社区的公众环境管理体系的建立，包括：一个由政府有关部门、民间环保组织、居委会和有关企业组成的联席会，作为绿色社区的环境管理核心；一支起先锋作用的绿色志愿者大队，作为绿色社区的骨干力量；一系列持续性的环保活动，使居民了解并行使自己的环保权利，承担自己的环保责任；一定比例的绿色家庭，成为绿色社区的先进典型。建功南里绿色社区建立了包括宣武区政府有关部门、北京地球村、北置物业公司、居委会共同组成的联席会，从而将环境管理纳入到社区管理之中，填补了社区管理没有环境管理的缺陷。由于政府有关部门的参与，社区环境管理的力度得到有效地加强。和其它绿色社区相比，建功南里垃圾分类回收清运能够顺利开展，且能较为有效地协调与周围单位所发生的环境问题。
绿色社区建设的总体目标是建立社区环保的自我教育、自我管理体系和公众参与机制，包括3个子目标：①推动法制化建设。绿色社区的居民作为一个生存于共同的生态环境、有着共同环境权益的群体，是帮助和监督环境执法最基层的力量，通过举报有法不依的违法者和监督执法不严的执法者，将公众参与环境执法监督落到实处。②加强决策的民主化、科学化。绿色社区创造了政府与民众在环境问题上的沟通机制和交流渠道，使社区居民有了直接具体的对话渠道，表达他们对环境问题的见解、建议，并使国家环保局已出台的“公众听证会”等制度有了最基层的载体。③普及绿色生活方式。绿色社区的自我教育和自我管理机制，引导居民选择绿色生活方式，如节能节水、垃圾分类、绿色消费、大众交通、拒用野生动物制品等，把环保变成了一种生活方式，一种社区文化，从而把可持续消费模式落实到社区，由此带动我国的社会、经济朝着可持续的方向发展。
20世纪末以来，人类环保运动渐朝社区层面渗透，各国纷纷寻求可持续发展的社区模式。但目前对此尚处于探索阶段，缺少比较成熟的经验。地球村推动的一系列绿色社区试点虽然还有待完善，但已体现出很有潜力和价值的新颖特色：①硬件建设与软件建设的兼顾，本论文来源于无忧论文网（http://www.51lunwen.org/ ）尤其是软件建设系统的建立；②在社区建立了政府、民间组织和企业的合作伙伴关系；③大学生走进社区宣传环保，促成了校园环保与社区环保的结合；④从儿童环保入手，孩子带动家庭、家庭带动社区，实现了儿童教育与社区教育的交融；⑤理论研究、社区试点、媒体宣传、政策影响四位一体，综合实施；⑥低成本可操作性，绿色社区的建设不同于污染治理、生态建设那样需要大量投资和技术，它主要依靠管理体制上的改进，适合发展中国家的经济条件。
这种公民环境教育和环境管理的新模式得到了全国人大环资委主任曲格平先生的赞誉和北京市政府的肯定。北京市政府已将绿色社区作为申奥行动计划的重要内容之一，并召集北京18个区县的负责人在建功南里绿色社区试点召开了创建绿色社区工作现场会。地球村在完善已有试点的同时,正在全面推广绿色社区，包括绿色社区培训团、绿色社区研讨会、制作宣传培训教材和电视片、组织大学生讲演团和儿童绿天使活动等。地球村的长远目标是在5年～8年的时间里推动绿色社区在北京的全面普及在全国范围内的推广。
我国环境质量的改善有待于公民环保的发展，而公民环保必须植根于社区。由于我国民间环保组织为数不多，通过社区组织来动员公众，就显得更为重要。地球村关于绿色社区的理论与实践，具有很强的可操作性和可复制性，它填补了我国社区发展的缺陷，并为我国的公民环保运动找到了新的途径。它对于我国的环境保护和我国公民社会的发展，将产生深刻的影响。
