“信息高速公路”的冲击—关于信息高速公路对大众传媒之影响的评估
摘要：历史上，传播技术的每一次新突破，都随之引发一场深刻的社会革命。古腾堡的印刷术，使知识为社会大众共同享用成为现实，从而触发了民主与自由的意识;莫尔斯的电报为定期地联合地采集新闻提供了重要的技术手段，从而使报纸由个人的记事工具和政党的战斗喉舌转而成为以向大众报道新闻事实为首要任务的信息传播者;而无线电广播则使通讯扩展到了一个全新的领域，把外部世界带进了每一个家庭;电视的发明比以往的各种传媒技术更为先进，使信息内容更生动、更逼真、更接近于客观世界的原型，使人类真正实现了足不出户而知天下事的梦想，甚至深刻地影响和改变了人类的生活与生存方式。
关键词：信息高速公路，大众传媒，评估
现在，我们又面临一个传播技术革命的新时代，这个时代也许可以称为“信息高速公路”时代。
“信息高速公路”仅是一个比喻性的概念，目前似乎尚未有人予以明确的科学定义。但是，它的内涵并非同样模糊。简单地说:“信息高速公路”就是高速传输信息的系统网络。这一系统网络以光导纤维为信息传递的通道，以多媒体机为信息传输的出口与人口，是融计算机技术、电子技术、通信技术、声像技术等各种尖端技术为一体的信息传播网络系统。
“信息高速公路”作为一个概念，或者说作为一种理想，其存在已有10年的历史了。但是，在1993年之前，它仅只是一个概念、一种理想而已。技术、市场和社会的不断催化，终于在去年将它全面地推到公众注目的热点之中。
1993年9月，美国白宫宣布了“国家信息基础设施计划”，正式的建设全国性信息高速公路的宏伟计划提上了议事日程，并由副总统戈尔亲自主持这一跨世纪工程。面对美国的挑战，欧洲作出了积极响应。欧共体委员会计划在今后5年内投资4430亿法郎筹建欧洲信息高速公路。随后，亚洲不少国家也纷起行动，今年3月23日，韩国政府确定了关于建设信息高速公路的综合计划，拟于2015年前投资44.8亿韩元。泰国、马来西亚的信息高速公路计划也已公布于世。日本的口号更为响亮，今年5月14日，日本邮政省呼吁亚洲和大洋洲地区的国家一同参予亚洲信息高速公路的构想，以便建设亚洲地区的下一代通信网络系统。
各国之所以如此热衷于“信息高速公路”的建设，其原因在于，可预见的未来社会既不同于现在的工业社会，更不同于传统的农业社会，而是信息将成为最主要财富的“信息社会”。在这个社会中，谁拥有信息，谁就将拥有控制权与制胜权。
因此，信息高速公路的筹建，实质上是一场争夺未来社会控制权与制胜权的前哨战。因此，信息高速公路时代的来临是必然的趋势。虽然目前我们无法全面而科学地预测与评估信息高速公路的各种影响，但是我们深信，信息高速公路的筹建必将对现有社会的一切领域产生巨大的影响与冲击。本文试图就信息高速公路对大众传播某些方面的影响作一个简单而粗疏的评估。
信息高速公路将改变受众被动接受者的地位，还自由于受众。
现今的大众传播过程中，信息无论是以报刊、书本为载体，还是以无线电广播、电视为载体，作为受众，只能是被动的接受者。信息的传者作为把关人，总是以一定的标准筛选、组织、输送各种信息，因而不可避免地带有偏见(个人的或集团的;政治的或道德的……)。媒介总是与政治的、道德的诸种因素纠结缠绕，往往是权力或利益的体现。尤其是在媒介组织十分强大的今天，受众不仅只能完全被动地接受媒介传递的信息，而且往往于不知不觉中被媒介暗示的观点、意见所左右甚至完全被控制。
而在信息高速公路网络中，只要受众将拥有的多媒体机与信息传输系统联网，就可以获得来自不同集团或个人、代表不同利益或主张的充分多的信息。因为多媒体机的最大特点之一就是它的多维性，这不仅是指它集多种媒介如电话、传真、广播、电视等为一体，而且是指它的信息来源的多渠道性，如代表不同利益、不同道德观、不同政治观的个人或集团。多媒体机的这种多维性又因为光导纤维大规模的信息传递能力而获得了保证。在这样的情形之下，受众自己成了信息的把关人，由自己对来自不同渠道，代表不同观点的信息进行筛选、组织，从而作出自己的判断。因此，在信息高速公路系统网络中的受众就摆脱了目前这种被强大的媒介组织所控制的处境，从而获得了自由。从理论上说，这种自由，对于任何一种处于信息高速公路网络中的受众都是一视同仁的。
信息高速公路不仅还“自由”于受众，改变受众的被动接受者地位，而且在某种程度上将打破信息的传者与受者的界线。
多媒体的功能中最令人向往的方面之一便是它的交互性，即用户能随意控制软件和媒体。利用多媒体的交互性，一方面，人们可以在移动中自由检索信息，可以与信息传者开展对话。如果对于某一信息产生兴趣，可以要求信息传者进一步提供详尽的背景材料或相关信息;另一方面，人们可以利用多媒体，把自己的所见所闻、所思所想作为信息输入计算机中，并通过信息高速公路网络传送给所希望的对象，甚至全体受众。
托夫勒认为，第三次浪潮必将改变社会结构，即权力的分配形式。我们知道，现有的大众传播系统是单向性的，不可能保证每个人平等地介入传播过程，权势者或者说权力集团的观点在传播媒介中占有绝对的特权地位，从而形成了所谓“媒介的等级制度”。而在信电高速公路网络中，多媒体的交互性功能将打破这种“媒介的等级制度”，使受众在作为受众的同时转而成为信息的传者，从而改变媒介信息的构成。
信息高速公路在还自由于受众、甚至打破传者与受者界线的同时，还将以它特殊的传播信息的符号形式深刻地改变人们的思维方式。
作为不同的符号形式，例如视觉符号与听觉符号，它们表达意义的方式是各不相同的。为了传播信息，人类曾经发明和使用过难以数计的符号形式，但至今人类依然在不断地探索和追求更为完美的的信息表达符号。
电视的图像作为一种符号形式，直观、生动、逼真，更为接近客观世界的原型，更为真实而直接地再现客观存在的物相。但是并非人人都能因此而把握客观世界的本质，还必须同时辅以有声语言或文字说明，把最本质的内涵抽象出来，这样才能既便于受众理解，也便于受众记忆。这也许意味着只有同时启动大脑的形象思维和逻辑思维的信息符号才是更为完美的符号。但是，电视的缺陷也是同样显著的，这就是它的图像与解说、影像与字幕的存在只能是共时的，而且，除非有特殊的技术手段，这种共时的存在同时又只能是一次性的，具有使用的不可重复性。因此，受众的思维方式便只能是与之相适应的线性思维，或者叫做单向思维。
但是，多媒体的先进性在于它传播信息符号的特殊方式。利用多媒体机转输信息，各种信息符号的存在不仅是共时的，而且可以是异时的。对信息符号的使用，不仅是一次性的，而且可以是重复性的。在信息高速公路网络中，视频、音频的数字化压缩，使信息既便于储存，又便于提取。更主要的是，受众具有对信息符号的自由组织权。先看图片还是先听说明，先看影像还是先读字幕，完全由受众自己选择。而且，受众可以把有关的信息储存起来，以备将来反复使用。在这种情形之下，受众的思维方式便完全不必依赖于目前的信息符号的传输方式而局限于单向性的线性思维，而可以在信息符号的反复排列和重复使用中进行多向思维，甚至是异向思维。
信息高速公路在对传播的主体一人产生影响的同时，同样将对目前的各种大众传媒产生深刻的冲击。
信息高速公路将打破传者与受者的界限，但并非意味着可以取消传者。恰恰相反，随着社会对信息需求的急剧增加，专业的大众传媒将显得更为重要。但是，它必须进行深刻的技术改革，才能适应新时代的新形势。
下面的事例将有助于加深我们对技术改革重要性的理解。目前，美国《华盛顿邮报》正计划推出该报的电脑版本。华盛顿地区任何一个有电脑和调制解码器的居民都将能够读到它。该报的订户还可以通过电子邮件与编辑和记者联系，索取相关的背景资料。另外，美国其他一些主要的大众媒介组织，如《时报一一镜报》出版公司、麦克斯事业公司、道•琼斯公司和奈特一一里德公司等也正在向电子服务方向前进。
通讯社的革命在10年前即已开始。美国的勃伦伯尔格通讯社成立于1982年，在信息电子传讯方面处于先锋的地位。它在国内外拥有3.4万个终端用户，其中最先进的终端已类似于多媒体机，可以与电视机贯通，除提供图像与文字信息外，还可提供声音信息。这一通讯社目前已对诸如美联社这样的超级巨人构成了巨大的威胁。
信息高速公路不仅将导致大众传媒技术的革新，而且同时将导致大众传媒内容的巨大变化，使之更加贴近受众，并且必须不断地提高信息内容的可读性和可信性。受众群体日益细分化，不同的受众需要不同的信息内容，而且在信息高速公路网络中，信息来源的多维性使受众具有了选择信息内容的自主权。面对这样的新形势，大众传媒所提供的信息内容必须适应不同的受众群，而且具有充分的可读性与可信性。也许，像目前的分类广告一样，未来的大众传媒所提供的信息将是按内容的同一性进行排列组合的分类信息?
从以上几个方面的论述来看，信息高速公路的前景是令人振奋的，但同样不可忽视的是，信息高速公路是否能解决以下难题呢?
第一个难题:信息传播的不平衡。
在一个国家内部，信息高速公路的出入口肯定将自然而然地倾向于那些受教育程度高和较富裕的个人和团体，而贫困的和受教育程度低下的个人和团体则只能望“路”兴叹。一些持批评意见的人认为这将造成“电子歧视”和“信息隔离”。
在国家与国家之间，同样的情形亦无法避免。我们知道，在过去几十年间，第三世界国家为建立世界传播新秩序而付出了巨大的代价，但至今尚无力抵抗西方发达国家的文化与观念的渗透，
