党的十六大提出了全面建设小康社会的宏伟目标，其中把我国建设成为学习型社会是建设小康社会的重要内容之一，这是站在新的历史高度提出的一个战略性和历史性的任务，毫无疑问的，学习型社会的发展建设已经成为我国社会发展的重大目标之一，是当前我国社会发展建设的一个闪亮的光点，引起全社会各行各业极大的反响和呼应，一个学习型社会建设的高社会教育论文潮即将来临。我们应该充分认识到，在建设学习型社会的伟大工程中，教育的责任更加重大，更加光荣，科教兴国的战略有了更加丰富的内容，也有了更加美好的前景。有了这样一个明确的目标，各项教育工作就应该围绕这个核心，积极进取，当仁不让，这样的工作才是紧跟时代步伐的工作，才是富有朝气和生命力的工作，才是新的教育振兴的着眼点和出发点。当然，建设学习型社会离不开传统的各类教育的大发展，但是，如果我们打开视野，充分研究了解一下我国社会深层次的发展变化，拓宽思路，就会发现，构建终身教育体系，建设学习型的社会，新的发展中的社区教育具有十分重要的意义，这是因为：
学习型的社会是全面发展的社会，人人皆学，时时在学，事事可学是学习型社会的基本特征。现有的学校教育体系固然是一个重要的支撑，但是，现代我国社会日益多样化的社会组织形式和就业及生活方式，必然带来学习方式和学习需求的多样化，带来学习主体的多元化，学习资源的多样化和学习组织多层次化，以过去那样一种或两种主要以学制教育为主的学校教育模式，可以说，越来越不能适应人们的实际需要了。所以说，仅仅依赖现有的学校教育体系，将无法充分和完全满足人们日益多样化的学习方式和需求。建设学习型社会，就要在现有学校教育体系之外，充分认识到非正规、非正式的各类教育培训的重要作用，认识社会教育体系、行业企业教育体系以及基于现代电子技术的计算机网络教育体系的重要性，而在这其中，以社区为基础的社区教育，是上述各类非正规、非正式教育培训的基本社会组织单元和载体，是学校教育以外其它各类教育的根据地和落脚点，是提高广大社区居民综合素质、满足他们日益增长的多样化学习需求的有效途径。社区教育实验工作也证明了这一点，据不完全统计，仅28个全国社区教育实验区2002年一年就培训了社区居民570多万人，有的社区居民培训率达到70%以上，极大地满足了社区内各类居民的学习需求。
我国的社区发展非常快，社区的地位与作用的凸显，过去单位的人，现在转化为了社区的人，社区内集中了当前我国社会基本的社会关系，马克思讲人是社会关系的总和，我们认为，这句话也同样适用于社区，社区是全面社会的缩影。社会组织形式多样化，使社区成为一个有利的杠杆和抓手，组织引导人民必须从社区着手。从这个意义上来说，建设学习型的社会，社区教育是一个基本的立脚点，抓住这个点，以点带面，学习型社会就找到了发展实现的一个重要的途径。在社区内，人们之间联系的纽带呈现超越行政关系和经济关系的趋势，与此相适应的是社区内各类学习型组织在蓬勃发展，学习型组织是创造和谐社会关系的重要手段，是促进社会稳定和发展的重要内容，也是建设学习型社会的重要支撑，通过学习型组织的建设，能够引导社会向着越来越健康和成熟的方向迅速发展。去年28个全国社区教育实验区涌现出创建学习型先进家庭12万多户，涌现出创建学习型单位和企业近3000个单位，学习化的热潮在各个社区内涌动，给社区的稳定与发展创造了良好的环境，也创造了良好的社区学习氛围。
所以概括起来，我们对于社区教育看法是，社区教育是建设学习型社区的基本手段，是孕育学习型社会的优良胚胎。所以结论是“树社区教育之旗，走终身教育之路”。
要树好这面旗帜，使终身教育走上健康与快速发展之路，使学习型社会早日来临，作为教育行政部门，应该做到有组织、有计划、有步骤地推进社区教育的发展建设。学习型社会不很可能是全社会一起进入，总是有先有后，由点到面，由少数到多数，最后是全部，所以经济社会发达的条件具备的社区或地区就要率先一些，并且要提供经验和模式。目前，教育部颁布了28个全国社区教育实验区，各省市也发展确定一大批省级、市级的社区教育实验区，各类实验区已经有了100多个，也有40多个城市提出了创建学习型城市的口号、规划和目标，社区教育实验工作积累了一定的经验，初步形成一套工作体系，2001年在北京召开的全国社区教育实验工作经验交流会议对此进行了总结交流。但是，就全国来说，社区教育工作的发展还很不平衡，社区教育总体上仍然处在实验阶段，推进这项工作深入发展，第一要做到组织得力，各省市教育行政部门要把开展社区教育当做一项重要的工作摆到议事日程上来，有人负责有人管，现在在各社区教育实验区，地方党政领导都高度重视社区教育工作，省市教育行政部门应注意保护和引导这种积极性；第二要做到有计划，要把社区教育的发展纳入教育发展规划之中，有步骤地深入开展社区教育工作，因地制宜，分类指导；第三要从政策上扶持和鼓励发展社区教育，要考虑政策拉动的问题。发推动社区教育的发展不能仅仅满足于给实验区一块牌子，而要在工作发展的基础上制定相关政策，采取必要的措施，解决社区教育中的学校、专职工作人员、经费等问题，帮助基层克服困难。要建立社区教育的督导、评估、激励机制，培训第一线工作者，加强理论研究与宣传，是社区教育、终身教育的理念越来越深入人心。
社区教育在我国已经有了一定的基础，今后这项工作将继续深入，有关各类学习型组织的创建活动将掀起更大的规模，社区教育实验区的规模还将进一步扩大，通过社区教育实验区建设，将发展一批社区教育示范区，在更高的层次上还要发展建设一批学习型的城区，这是方兴未艾的事业，也充满朝气和活力的事业，现在的问题只是，我们的认识和举措是不是跟得上，是不是把开展社区教育认识到了建设学习型社会的高度，之所以提出这样的问题，实在也是教育观念创新的迫切需要。
