特殊教育论文范文:《自闭症认知神经机制理论及其相互关系》
摘要：本文对自闭症认知神经机制研究进行了系统回顾。结果表明,自闭症的心理推测能力缺陷可能与右侧眶额皮质、帮写硕士论文左内侧前额皮质及包括杏仁核在内的内侧颞叶等脑区的损伤有关;中枢性统合不足可能与小脑病变有关;执行功能障碍可能与额叶、基底节异常有关。现有研究结果相当不一致,有关上述三种理论及其相互关系的探讨还存在很多争议。
关键词：自闭症；心理推测；中枢性统合；执行功能
自闭症(Autism)是一种以社会交往、言语及行为(仪式性或强迫性的刻板活动)缺陷为主要特征的神经发育障碍。但很多患者仅具有自闭症诊断标准中的部分特征。那些语言和认知损伤较轻的儿童可能被诊断为Asperger 综合症(AS)或高功能自闭症(high-functioning autism,HFA)[1]。
从认知的角度,一般难以区分后两种障碍,但可从患者某方面障碍的严重程度进行细分(如AS可能更多表现为兴趣狭窄,而HFA更多地坚持原样不变)。由于有较高的智商和言语补偿策略,AS偶尔在心理推测和抽象推理任务中表现稍好。但AS和HFA似乎都有元表征、抽象推理和非言语交际方面的困难[2]。
了解自闭症病因及其发病机制,对于早期诊断和有针对性地进行心理干预与训练是极为重要的。以往的研究着重于行为缺陷,及心理社会因素、家庭结构、父母特征等对自闭症的影响。
目前研究的热点转向该症的遗传学、认知和神经生物学机制。比较有影响力的三个理论包括心理推测能力(theory of mind,TOM) 缺陷理论,中枢性统合(central coherence)不足理论、执行功能(executive function)缺陷理论。其中,TOM缺陷理论对自闭症社会交往障碍的解释已被广泛接受。自闭症的非社会性损伤目前也是认知研究的一个热点,很多研究结果提示用执行功能缺陷理论解释刻板和重复性行为,用中枢性统合理论解释患者的兴趣狭窄和特殊才能。
一、 心理推测能力缺陷理论
TOM能力是个体对自己和他人心理状态(如需要、信念、意图、感觉等)的认识,并由此对相应行为做出因果性解释和预测的能力,因此被认为是社会认知和人际交往的基础。有学者把TOM看作是大脑的信息处理机能,包括意图检测(intention detector,ID),视线检测(eye- direction detector, EDD)和共同注意机制(shared-attention mechanism,SAM)。ID将儿童的注意引向动作,为其了解行动的目的提供可能;EDD将儿童的注意引向眼部,为其提供了一个将注视作为了解他人心理状态的线索;SAM使儿童能够从前两个机制中获得的信息推测出他人是否也留意同一目标。研究者认为提取外界刺激的社会性信息对于儿童TOM能力的发展是很重要的。
自闭症儿童的TOM能力有缺陷,无法推测他人心理状态,因而在人际交往、想象及语用方面表现出特殊障碍。有关TOM的部分研究结果也支持了上述观点。一些研究发现很严重的自闭症个体在自由谈话中更多地使用直接请求,很少使用间接请求,他们也不能对间接请求做出适当的反应。HFA的TOM能力存在明显的缺陷[3]。AS获得TOM的能力比正常儿童稍晚,可能由于所需要的认知神经机制发育延缓造成的。AS对自己或他人心理状态的良好理解力可能促进了语言的习得,因而在发育中他们表现出良好的言语能力。
TOM的认知神经机制研究目前正在展开。最初的功能成像研究发现左内侧前额皮层,右侧眶额皮层和杏仁核等脑结构可能与TOM有关。功能磁共振显影(funtional magnetic resonance imaging, fMRI)研究[4]发现正常被试在推理故事和卡通中人物的心理状态时引起的内侧前额叶激活区有相当大的重叠;在EDD任务中,正常被试杏仁核被激活,HFA或AS的则没有激活。
单光子放射计算断层扫描(single photon emission computed tomography, SPECT)研究[5]也发现,当被试想到心理状态术语时右侧眶额皮质被激活。有关自闭症对面孔的社会性信息的感知研究在过去的二十年中得到很多关注。研究[6]发现AS对面部表情的社会性判断异常,但对词汇的社会性判断和知觉辨别力正常;HFA可能在面部表情识别方面无缺陷。但也有不一致的研究结果,一些脑成像研究[7、8]发现杏仁核结构和功能异常分别与自闭症和HFA面部表情识别困难有关,可能是自闭症社会性损伤的病理基础[9]。
有必要对杏仁核损伤的范围及相关结构与自闭症的关系做进一步的研究。有关自闭症交际障碍的研究不多。Rojas 等[10]的磁共振显影(magnetic resonance imaging, MRI)研究发现成年自闭症患者的左半球颞平面体积减小,可能与影响语言发展的早期神经发育紊乱有关。概言之,杏仁核损伤会使自闭症儿童难以对社会性刺激作出适当反应;海马损伤会使延迟动作模仿出现困难;内侧颞叶机能障碍对认知记忆和情感有影响,因而与社会互动、移情等社会交往技能的发展密切相关;颞平面的结构异常与交际障碍有关。上述各区域的机能障碍很可能会导致自闭症儿童的自我封闭,但还需要更多的研究加以验证。值得注意的是,虽然TOM缺陷理论已被广泛接受,但其解释仍存在着局限性,如缺乏针对性,难以说明TOM理论和语言能力的关系及一些特殊现象,包括某些患者能够完成不同复杂程度的TOM任务,甚至还能推测他人的心理状态,但这些技能却不能变为相应的社会能力。
二、 中枢性统合不足理论
一些学者认为,自闭症是一种以信息加工不完善为特征的认知障碍,特别是无法依据上下文信息构建含义。由于患者的注意力经常为正常人所忽视的客体表面或个别特征所吸引,对整体语境缺乏注意,结果使信息加工发生在局部而非整体水平上。尽管相关证据不多,但是由于该理论涉及自闭症的外显学习风格,因此受到很多关注。Jolliffe等[11]研究发现HFA和AS较少自发地利用语境对多音词进行正确的发音,结合语境解释听觉呈现的歧义句的能力较差,提示HFA和AS具有局部统合障碍(局部统合指在短时或工作记忆中的语言信息之间进行适合语境的语义关联的能力)。
尽管中枢性统合理论为自闭症儿童的局部加工特征提供了一种解释,但仍存在争议。还不清楚中枢性统合不足是一般性的还是特殊性的?与不同的病症如何关联?中枢性统合的神经解剖学基础是什么?一些研究发现,小脑发育异常可能与注意缺陷和整合加工不足有关。Harris等[12]在MRI检查中发现自闭症儿童在完成空间知觉测验时表现出注意指向障碍。这种与视觉线索相关的注意指向缓慢与小脑发育不全相关显著。
很多学者也都注意到了自闭症的小脑蚓叶VI-VII部明显小于正常人的现象。绝大多数接受检查的自闭症患者小脑蚓叶和小脑半球发育不全,主要是蒲肯野细胞的大量丧失;其余则是小脑蚓叶增生(但还缺乏解剖学证据)。Courchesne等[13]发现自闭症和后天性小脑损伤患者都不能在视觉和听觉刺激之间迅速而主动地转移注意,因此提出小脑病变可能是导致自闭症患者注意障碍的原因。Gepner等[14]根据相关文献也提出自闭症个体对面部表情加工的缺陷是由于视觉-运动的快速整合不足导致的,主要与小脑蚓叶VI-VII部异常有关。小脑被认为是仅次于额叶的信息加工系统,能够通过其深部核团发出投射纤维对运动、语言、认知、记忆等功能进行迅速的加工整合。蒲肯野细胞是小脑中唯一对其深部核团有抑制作用的神经细胞。大量的蒲肯野细胞丧失,将会使额叶的运动、语言、认知和记忆等功能的执行速度和准确性得不到有效的调节。在社会交往中,如果不能迅速而准确地转移注意力,就无法捕捉和理解社会性信息,造成人际沟通的障碍。但小脑病变是否足以解释自闭症的中枢性统合不足?还有哪些部位参与这个过程?其神经生理机制是什么等问题还需要进一步探讨。
三、 执行功能缺陷理论
执行功能是个体进行问题解决时所必备的一组神经心理技能,涉及很多目的指向性行为适应过程(如计划、抑制控制、注意、工作记忆),因此是一种复杂的认知建构。当前学者对执行功能的发展心理病理学的关注与日俱增。大部分研究采用威斯康星卡片分类测验(WCST),Hanoi塔计划和监控测验,发现执行功能缺陷可能是自闭症的核心障碍,表现为模式转换和计划的缺陷,与其重复和刻板行为有关,也是TOM缺陷的根源。
自闭症神经行为理论也认同上述观点,认为自闭症是以注意、感觉和知觉能力的控制机制(如执行功能)缺陷为特征。该理论得到大部分老年自闭症的研究的支持,但有关自闭症儿童的研究结果却不尽然。Griffith等[15]发现自闭症幼儿较少发起共同注意和社会交互行为,纵向研究结果显示自闭症幼儿和正常儿童组完成空间反转任务的成绩在一年内都没有显著变化。
尽管上述研究结果不一致,但可以肯定执行功能缺陷与自闭症的计划、工作记忆、冲动控制,行动发起和控制等过程异常有着密切的关系。自闭症和AS的抑制过程失败与日常生活中高度重复的思维和刻板动作有关,在行动的发起和监控中也有所体现。大脑异常似乎与基底神经节、纹状体和额叶皮层[16]有关。尽管执行功能缺陷理论是解释自闭症的某些行为缺陷的良好尝试,但执行功能本身无法解释社交障碍,执行功能缺陷和TOM的关系在额叶障碍中尚无研究,因而执行功能缺陷与自闭症的关系尚无确切的定论,可能是自闭症引发执行功能缺
