由于日本是美国的盟国，二战以来的中日关系中一直存在着强大的美国因素。这是中日两国关系的一个基本特点。以当前恐怖主义的国际政治与反恐怖主义的国际战争为标志，日美关系又一次获得新的强化，日本在地区与全球安全事务中获得了一个远比几年前参加联合国维和行动更大的角色。当然，在某种意义上，在反恐的国际合作中，中国又一次成为美国的特殊合作者。
美国在日本问题上是充满矛盾的，日本经济衰落可以巩固日美同盟，少了个强劲的经济)包括经济模式*对手，但这却不利于利用日本抵御中国，搞不好，如果日本经济真的病入膏肓而中国经济继续崛起，美国的东亚政策有可能全面动摇。
“+·,,”事件的重要性在于它的历史标志性。从冷战结束后到“+·,,”事件，世界逐步出现了新的典型特征。在一般叫做“冷战后”的时期中，美国成为了自我认知与世界公认的“惟一超级大国”。#,世纪初，虽然世界存在着诸个强国、大国，小国的数量也在增加，非国家行动者的数量与影响更是迅猛上升，但只有一个超级大国下的国际体系已经是个事实，美国不愿意看到国际关系发生新的不利的重大结构性变化，竭力维持自己这个前无古人也许后无来者的霸权地位，成为现存国际体系最大的维持现状力量。这一国际体系不同于#$世纪的任何一段时期，也不同于#$世纪以前国际关系史上的任何时期。这是一个特殊的国际体系：美国君临一切或者试图君临一切，虽然还没有出现一个秩序井然的“美国统治下的和平”。可惜，到现在，国际关系学者还没有准确的术语、概念描述这个体系。
本文的目的是探讨在上述新的国际体系下中日关系，也就是中日关系中的美国因素。
在亚洲，特别是东亚，日本不仅是美国的盟友，而且是美国一个可靠的伙伴。在安全上，日本已经为美国提供了&$多年的在亚洲驻军的基地与设施，以及这些驻军的安全保障)这是很有意思的，以下行文还将提及这点*。日本是美国在亚太地区力量投入的最大立足点)另一个立足点是澳大利亚，但澳大利亚的重要性却远不如日本*。最近,$年来的结构性经济衰退、人口老化、技术再创新乏力使得日本在经济上)包括经济模式*已经构不成对美国的强大挑战。#$世纪"$年代，美国面对着日本强劲的经济挑战，曾经不得不实行“敲打日本”)的政策。而到了#$世纪+$年代，与“后冷战时代”巧合，日本经历了严重的经济衰退)当然这种衰退是按照日本与发达国家的标准看的，不能用亚洲或者中国的标准看，因为大多数日本的亚洲邻国仍然认为日本经济是强大的*，多数评论把日本过去十年的经济表现叫做“失去的十年”。相应地，美国对日本的政策发生了很大的转变。这种转变在长达"年的克林顿时代叫做“忽略日本”)-./.0/.22405*。在某种意义上，对美国来说，类似英国，日本已经是昔日大国)帝国*，而不是现在“进行时态”的大国，无法也不可能对美国构成威胁。英国学者亨利·怀特认为，“对美国来说，‘现在时态’的大国只有在变成‘过去时态’的大国时才能成为一项共同事业中的合作伙伴。”英国之所以是美国真正可靠的伙伴，是因为英国不再强大到足以与美国抗衡。
日美联盟反映了日本在安全上依赖美国的一面，但这一面更多的只是表面现象。确实，日本本土太小，从地缘战略上，其生存与发展取决于外部世界，其国家安全不能按照大陆国家的模式来设计，而必须与控制太平洋安全与秩序霸权的美国建立起合作关系。由于历史的原因，日本是一个纸面规定的和平国家。
日本宪法第"条禁止日本“在解决国际争端时使用武力或以武力相威胁”。由于美国在日本的军事存在，日本惟有依赖美国的力量才能保证日本的国家安全。所以，对日本来说，日美同盟的价值是保证日本的国家安全，这是当然的理由。日本国家安全的基本条件)*+,-./0,1,2被认为是这个安全联盟。但是，日美同盟也显示了日美在安全上的伙伴性的一面)特别是20世纪60年代后期日美同盟再定义以后2，具有影响整个亚洲、东半球的意义。这种伙伴性本身已经使日本成为了事实上的全球政治与军事大国。
日美安全联盟已经在亚洲地区的一系列重大问题上发挥关键影响，覆盖主要的亚洲太平洋问题，远远超过了维护日本本国安全与解决日本“周边事态”的范围，不仅包括了中国台湾问题、朝鲜半岛问题，而且包括亚太地区公海的安全问题、俄罗斯问题、阿拉伯与穆斯林问题、东南亚问题。〔#〕如此广泛的范围使得日本在美国的东半球战略上举足轻重。借助日美安全联盟，日本在亚太实际上成为了仅次于美国的第二军事强国。日美军事上的一体化，没有了日本也就没有美国在东半球的霸权。美国在日本的基地是由日本自卫队来保护的)这是日本自卫队依据日本宪法获得的权利2，这是极具讽刺意义的，也就是说，到底是美国为日本提供安全还是日本为美国的霸权提供保障，并不是界限分明的，日美是在相互利用。考虑到日本强大的海上自卫队实力，是美日海军合霸而不是美国海军单独主宰太平洋。因此，在这个意义上，日美关系确实已经是平等的，美国在日本的军事存在是日本向美国要价的一大筹码。美国的世界霸权离不开日本。
日本是情愿的“太平洋国家”与不情愿的“亚洲国家”在美国的战略判断中，日本已经成为或者可以按照“远东的英国”加以塑造。今天，为布什政府出谋划策的一些保守且与军方关系密切的思想库和战略家早就把日本当作“远东的英国”。美国的这一日本政策定位，实际上大大提升了美日同盟关系的水平，〔3〕是一项维持惟一超级大国地位的深谋远虑大战略：在20世纪充分发挥日本在维持与巩固美国在远东惟一超级大国地位上的作用，预防中国崛起以及亚洲联合将带来的国际结构变化。若美国与日本的关系演变为像英美那样的特殊关系，那么，日本就可以在东亚地区发挥像英国在西欧那样的作用，十分符合美国与日本的利益。
这里要提到布什上台后的第一次东北亚之行。2002年2月，布什在日本国会发表演讲：“美国和日本，不管是在贸易上或者是历史上，都是决定亚洲未来的一部分。”布什说：“我深信21世纪将是太平洋世纪”，美日两国将在亚洲发挥重要作用。布什赞扬日本对打恐活动的贡献。他说：“你们对恐怖主义威胁的反应反映了日美联盟的坚固力量，以及日本所扮演的不可或缺的角色，这是个全球角色，而亚洲是它的起点。”据报道，当时出席布什演讲会的日本国会议员对此报以多次热烈的掌声。这说明，美国与日本在都是“太平洋国家”的共同性战略框架下携手合作，共同去主宰亚洲或者继续成为亚洲的领导国家。在美日的亚洲战略中，显然并没有中国的战略地位，因为美国与日本不想让中国也成为太平洋国家，中国只是一个亚洲大陆国家，是它们战略合作要对付的共同目标。在美国看来，美日关系牢不可破，而美中关系则起伏不定，日中关系更存在着事实上的“战略紧张”。〔!〕
确实，日本与英国惊人地相似。值得一提的是，美国人给日本定位为远东的英国，具有长期脱亚入欧与脱亚入美传统、把自己视为西方一部分的不少日本人似乎欣然接受这样的定位。因为日本人觉得自己与英国太相似了。〔&〕日英两国都是海洋国家，都是今天离不开美国的海洋大国)自觉与所谓大陆国家有着本质区别2，都是昔日的帝国，英国对欧洲联盟若即若离，而日本则缺少亚洲认同。
布什上台后对日本政策的所作所为，实际上正是在按照“远东的英国”来塑造日本：要求日本不要太受制于国内“和平宪法”而发挥更大的全球与地区安全作用，支持日本成为一个所谓“正常国家”)以获得所谓“集体自卫权”为标志2，对日本在这次反恐战争中全力支持美国并且实质性地使日本防卫力量正常化大加赞赏与鼓励，〔(〕有意让日本与美国成为形式上更加平等的伙伴，在“"·44”事件前就开始试图把美日安全关系扩展到西太平洋的盟国范围)包括韩国、澳大利亚，组成所谓远东的“小北约”2。在经济上，美国与日本正在探讨如何建立美日自由贸易区。
值得指出的是，就日本官方的立场与态度而言，在冷战刚结束，特别是4""3年日本“4"&&年政治体制”瓦解后，日本有意探索新的国家战略与对外政策方向，这个新方向的特点是寻求在联合国框架下，建立多边协调的国际秩序，促使日美关系更加平等化，甚至使日美同盟逐步转变为亚洲多边安全保障机制。日本试图着手解决其亚洲认同不足的问题。然而，这一进程因为日美防卫合作新指针)4""8年"月2的出台而中断，“日本又被拉回到比冷战时代有过之而无不及的‘日美基轴’路线上去了”。〔8〕日本把其国家认同定位为太平洋国家，而不是亚洲国家。日本前首相小渊的咨询委员会“20世纪日本构想恳谈会”在2000年4月指出：“20世纪的日本首先应该是重视日美同盟的太平洋国家，其次应该是基于亚洲立场的亚洲太平洋国家。”〔9〕日本民间要求把日本与亚洲的关系放到第一位，要求与亚洲邻国建立平等伙伴关系的见解逐渐销声匿迹。
在美国看来，中国不像日本，帮助不了美国
