一、嵇康崇尚自然人生观形成的原因
魏晋时期是中国历史上颇具特色的一个时代，正如宗白华所言：“汉末魏晋六朝是中国政治上最混乱、社会上最苦痛的时代，然而却是精神上极自由、极解放，最富于智慧、最浓于热情的一个时代，因此也就是最富有艺术精神的一个时代。”①魏晋时代造就了一批与众不同的文人，最具代表性的就是“竹林七贤”，他们倘徉在山水之间，用手中的笔，手中的琴，表达了自己向往自然的心志。七贤之中给人印象最深的就是嵇康，他崇尚自然，具有清高脱俗、慷慨任气的人格美，因而成为“竹林七贤”领袖之一。嵇康提出的“越名教而任自然”是魏晋时期最富代表性的口号，所谓“任自然”就是让人的本性得到自由伸展，而将伦理纲常放在一个从属的位置上。
嵇康早年丧父，家境贫困，但仍励志勤学，文学、玄学、音乐等无不精通。他娶曹操曾孙女长乐亭主为妻，曾任中散大夫，史称“嵇中散”。司马昭曾想拉拢嵇康，但嵇康在当时的政治斗争中倾向皇室一边，对于司马氏采取不合作态度，因此颇招忌恨。司马昭的心腹钟会想结交嵇康，受到冷遇，从此结下仇隙。嵇康的友人吕安被其兄诬以不孝，嵇康出面为吕安辩护，钟会即劝司马昭乘机除掉吕、嵇。《晋书》记载“康将刑于东市，太学生三千人请为师，弗许。康顾视日影，索琴弹之，曰：‘昔袁孝尼尝从吾学《广陵散》，吾靳固之，《广陵散》于今绝矣！’年四十。海内之士，莫不痛之，帝寻悟而恨焉。”
史称“康早孤，有奇才，远迈不群。身长七尺八寸。美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然，恬静寡欲，含垢匿瑕，宽简有大量。学不师受，博览无不该通，好《老》、《庄》。与魏宗室婚，拜中散大夫。常修养性服食之事，弹琴咏诗，自足于怀。”②年轻时代的嵇康，十分注意学识与品德的修养，与之交往的，也大都是志气相投的所谓“名士”。《世说新语》描述嵇康说：“萧萧肃肃，爽朗清举。”，“或云：“肃肃如松下风，高而徐引。‘山公曰：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。’”用松树独立来形容嵇康的为人，用玉山将崩来形容嵇康之醉，真是别出心裁。由此处可见嵇康其人长相高大俊美、飘逸脱俗，是一个美男子。魏晋时代，外表美的描写往往是为了表现内在的卓越才能，看来，《世说新语》的作者对嵇康实在是非常仰慕。“晋人的美”是自然美与人格美交相辉映的美，“美在神韵”。当代学者钱南秀、张永昊、裴彦贵、熊国华、程章灿、董晋骞等在“人格化的自然美”与“自然化的人格美”这种晋人特殊的审美观上达成了共识。除了长相英俊外，嵇康还蔑视权贵，不论是他挽袖打铁，还是义正辞严地与好友山涛绝交，抑或是他临刑前慷慨一曲《广陵散》……这一切都造就了一个崇尚自然、栩栩如生、卓卓然的具有高尚人格的清雅君子。
嵇康喜好山水，隐居山林，他的一生和大自然结下了不解之缘。嵇康不但是文学家，同时也是中国历史上杰出的音乐家。作为文学家，他用激越的文章、优美的诗歌来表现自己的人生观；作为音乐家，他善弹琴理弦，用清越的琴声来表达自己的人生追求。他富有传奇色彩的一生和“越名教而任自然”的性格，不仅通过古琴音乐酣畅抒发，同时也体现在其文学作品中，古琴和文学相辅相成，共同成为了嵇康抒发心志、歌颂自然的良弓利器。
在“道法自然”的哲学启迪下，嵇康将“比、兴”手法的自然美升华到“久在樊笼里，复得返自然”③的审美追求，这种审美是在返回大自然的表象中，追求一种神往的自然美，它和“比、兴”手法融为一体，构成一种崇尚自然的人生观。崇尚自然，向往自由生活，是嵇康受老庄思想影响下形成的人生哲学，文学作品中的自然美、古琴音乐中的自然美，均为嵇康人生哲学在文学领域和音乐领域中的反映。
二、文章“师心遣论”，尽显率真性情
文学作为一种意识形态，是作家头脑的产物，它不可避免地要受到作家个性的影响。④嵇康的文章，独具特色，在字里行间尽显率真的性情。前人说“叔夜衷怀既然，文笔亦尔，径遂直陈，有言必尽，无复含吐之致，故知诗诚关性情，婞直之人，心不能为婉转之调审矣”，但更重要的是“嵇康人品胸次高，自然流出”。胸次高，就是能以高瞻远瞩的眼光俯视现实。他反对虚伪的儒家礼教，公然声称：“以明堂为丙舍，以讽诵为鬼语，以六经为芜秽，以仁义为臭腐……”⑤他要揭穿司马氏以“孝”治天下之名，行阴谋篡权之实、玩弄权术的把戏，就公开打出“越名教而任自然”⑥、“非汤武而薄周孔”⑦的大旗。鲁迅先生曾评论说：“嵇康的论文，比阮籍更好，思想新颖，往往与古时旧说反对。”⑧确实是很有道理的。
嵇康的《与山巨源绝交书》被认为是历史上第一篇真正体现文人独立性格的讽喻佳作，嵇康“师心以遣论”，敢于提出问题，大胆发表自己的见解，文风犀利。在一千八百多字的篇幅中，与其说嵇康在羞辱山涛，不如说是在羞辱司马氏集团残暴虚伪的统治。最能代表他个性的是信中提出的“必不堪者七，甚不可者二”。“必不堪者七”是说做了官会令自己有“七个不能忍受”，简洁地说，他自身的“七个不能忍受”为：一是睡惯了懒觉，忍不得别人叫其早起；二是习惯了独自弹琴垂钓，忍不得身边站个士兵来侍侯；三是习惯了破衣满身虱，忍不得官服的冠冕堂皇；四是不喜书信写字，忍不得为官后的文书信件往来；五是单人独处惯了，忍不得进入官场后婚丧嫁娶事的折腾；六是生性不愿交往，忍不得为官后的种种交际和应酬；七是清净惯了，忍不得官场上的杂乱事务。“甚不可者二”是说任官后他会使别人有“两个不能忍受”，分别为：一是他轻视周礼、蔑视儒学，会令官场不能忍受；二是他心性耿直、遇事则发，会令周围人不能忍受。“七不堪”之论以及“非汤、武而薄周、孔”的赤裸裸的反礼教言论简直就是直插司马氏心窝的利剑。正如鲁迅先生在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中所说：“非薄汤武周孔，在现时代是不要紧的，但在当时却关系非小。汤武是以武定天下的；周公是辅成王的；孔子是祖述尧舜，而尧舜是禅让天下的。嵇康都说不好，那么，教司马懿篡位的时候，怎么办才是好呢？没有办法。在这一点上，嵇康于司马氏的办事上有了直接的影响，因此就非死不可了……这和曹操杀孔融是一样的。”与此来看，在这封旁征博引，言词犀利的信面前，生气的不是山涛，而是拉拢不成反遭辱的司马昭了。
嵇康的“师心遣论”，不单单表现在《与山巨源绝交书》这篇天下奇文中，同时也表现在《管蔡论》、《与吕长悌绝交书》、《琴赋》、《声无哀乐论》等文章中。读嵇康的文章，于字里行间，能看到一个率真自然、大胆直言、不畏强权的高雅士人。
三、诗歌天人合一，追求自然简约
嵇康的诗今存五十余首，以四言体为多，占一半以上，代表作有《赠兄秀才入军诗》十八首以及《幽愤诗》。嵇康的诗歌有一种自然简约的意境美，直抒胸臆，自成机杼，追求天人合一，具有鲜明的特色。诗人用他“清远”的诗笔，或歌颂高山流水般高尚的友谊，或描写目送归鸿的优雅场景，或梦寐朝游高原、夕宿兰渚的生活。综观魏晋文坛，自曹操以后，能继承《诗经》创作传统的诗人首推嵇康。钟嵘在《诗品序》中指出，嵇康等的四言诗特点是“文约意广”。
大自然生机勃勃，山川河野之间蕴藏着真意。大自然中的山水是客观的，但在中国人眼里，山水又非纯天然，中国古代的山水文化，包含极多的人文内涵。⑨古往今来，不少文人雅士都通过各种途径表达了对大自然的热爱。琴棋书画、诗词歌赋都成了他们表现自己人生观的形式。在嵇康的眼里，诗歌、琴弦都是可以用来表现客观生活的，都是表现自然的形式。
由于不满时政，文人们避隐山林，对自然美的鉴赏力得到提高，于是寻奇揽胜成为士大夫日常生活中不可或缺的部分，形成了天人合一的自觉追求。山水对人的美感作用，不仅具有一般的情性修养意义，而且在礼法专制社会中，还具有反抗世俗，坚持独立人格的意义。嵇康等文人从传统的修身、齐家、治国、平天下的成长道路中获得了独立，追求更为自由的生活方式，这便是在饮酒、服食、养生与诗歌、山水中实现自己的人生价值。由此可见，嵇康对山水的理解与领悟已经超越了一般的陶冶情性价值观，而与更深远的审美人生意义相联系，以自然来抗拒世俗。
嵇康《赠兄秀才入军诗（十八首）》，是其代表之作，从表现手法到语言运用都受《诗经》“风”、“雅”的影响，而又融入自己的实际生活感受，洋溢着自然纯朴的审美情趣。写景状物，往往通过真实、客观的描写，反映出情、景、事、理的本来面目，而无靡丽雕琢之痕。如《赠兄秀才入军诗》之一：“鸳鸯于飞，肃肃其羽。朝游高原，夕宿兰渚。邕邕和鸣，顾眄俦侣。俛仰慷慨，优游
