引言
一、问题的提出
美国循道宗来源于约翰 卫斯理创立的英国循道宗，在卫斯理去世后脱离英国走上独立发展的道路。因此，不可避免的要面对和适应美国社会的种种问题和环境，尤其是要面对美国内战前最大的奴隶制问题。美国循道宗内部在处理该问题的过程中不断发生摩擦冲突，持续的冲突反而使其一跃成为内战前美国最大的新教教派。在探寻美国循道宗的发展过程当中，笔者对其在奴隶制问题上的立场变化引起极大的兴趣，便对美国循道宗在奴隶制问题上的立场展开梳理研究。
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二、研究现状
循道宗起源于 18 世纪的英国，于 19 世纪初传到北美，以后在北美发展壮大。关于循道宗的研究，国内的重视程度比较小，尤其是对循道宗与奴隶制关系的论述，附之阙如，而国外的相关研究成果却很丰富。因此，笔者在广泛搜集国内外资料的情况下，对循道宗与奴隶制关系的研究现状进行一个综述。
在国内方面到目前为止我还没有看到关于循道宗与奴隶制关系的专著，有一些文章对奴隶制宏观方面的论述多，对循道宗和奴隶制关系的微观和实证方面的研究较少。
首先，在涉及到循道宗的教义、组织方面的内容比较多。有赵匡义主编的《简明宗教辞典》①， 该辞典简要介绍了循道宗、卫斯理宗及各分支教派的名词解释。于可编著的《世界三大宗教及其流派》 对循道宗的介绍有一小节内容，主要讲了循道宗的名称与特点、英国循道宗的建立、循道宗的教义、组织和礼仪、美国卫理公会的内容。
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一、 早期美国循道宗的形成
循道宗（Methodism），又称卫斯理宗(Wesleyans)，发源于 18 世纪资本主义进一步发展的英国。是以创始人约翰 卫斯理的宗教思想为基础的各教会的总称。该宗最初仅是英国安立甘宗的一派，其雏形为约翰 卫斯理（John Wesley, 1703—1791）及其弟查理 卫斯理（Charles Wesley, 1707—1778）在牛津大学组织的“牛津圣社”。该宗主张认真研读《圣经》，严格宗教生活，遵循基督徒的道德规范，并付诸行动。因此，其成员被称为“循规蹈矩者”，汉译为“循道宗”。
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（一）循道宗群体的地理分布、人口规模和社会构成
早期美国循道宗所处的时代正值北美大陆呈现独立自主意识的时期。北美经过一百多年的演变，已经达到独立和自足的程度。随着不断发生的殖民战争和社会运动，北美居民共同体意识逐渐增强，反英运动成为北美历史的主线。广阔的社会背景促使早期循道宗在向北美大陆扩展的同时，也逐渐脱离英国循道宗的领导，形成具有美国特色的美国循道宗。
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（二）美国循道宗教会的独立
循道宗由 18 世纪从属于安立甘宗的英国人约翰卫斯理及其牛津圣社所建立，后随着教派范围的渐渐扩大而跨洋流传到北美等地。刚开始美国循道宗是英国循道宗的一个分支机构，美国教会中的牧师都由英国母教调派，并也从属于在美国的安立甘宗。后因差别于英国的本土情况及美国革命等变乱的影响，美国循道宗的自主性开始展现，他们猛烈要求创建本身的教会，在英国的卫斯理也渐渐意识到这种气力的不行抗拒性，便也适应这种趋向的生长，同意美国循道宗的恳求。1784 年，美国循道宗召开第一次集会，创建美国循道宗主教制教会。但是直到 1791 年卫斯理去世后，他们才开始真正走本身的门路。
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1. 独立战争与外来安立甘宗力量的削弱
刚创建的美国循道宗不是一个新教会构造，而是安立甘革新的最乐成的社团，著名的外邦福音布道协会布雷搭档的表兄弟。由于他们的首创人约翰卫斯理和查尔斯卫斯理从一开始就阻挡从安立甘教会中分散出一个单独的教派，正践约翰卫斯理在 1758年写的：“对我们来说，岂论这是不是正当的，在已经创建的教会中分散出一个新的教会绝不是一个权宜之计。”①直到产生美国独立战役才推动了它的独立发展。
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二、循道宗分裂前在奴隶制问题上的立场 ..............31-47
（一）早期循道宗的反奴隶制立场 .................32-38
1.卫斯理反奴隶制的原因 .................32-33
2.早期循道宗教会对奴隶制的规定 ....................33-35
3.循道宗教徒的反奴隶制活动 .................35-38
（二）循道宗内部对奴隶制态度的动摇 ...............38-42
1.循道宗教会教规对奴隶制的妥协 ................39-40
2.循道宗教会对奴隶制妥协的原因 ...................40-42
（三）从循道宗中脱离出坚定的教会废奴主义者 .............42-47
1.循道宗内废奴主义者面临的环境 .............43-44
2.卫斯理循道宗联合教会的特点及成员信念 .............44-47
三、循道宗分裂与南北教徒在奴隶制问题上的激化
19 世纪中期，美国北部的工业革命将近完成。机器制造业的发展为北部奠定了坚实的物质基础。而西部和南部远未达到此水平。美国在此时已经通过战争、购买等手段获得了大量的领土。此举便为北部资本主义的发展和南部种植园经济提供了广阔的市场和土地。南部奴隶制因植棉业的兴起又恢复活力后，以惊人的速度向西部扩展，不可避免的与北部资本主义制度产生尖锐的矛盾。先后出现“密苏里妥协案”、“威尔莫特但书”等一系列南北地区在西部土地上的争斗。这些重大事件也直接或间接的推动了美国循道宗教会内部的分裂。
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结语
隶属于约翰 卫斯理的美国循道宗在进入北美大陆后，逐渐适应新的环境，也形成了新的风格。在独立战争期间，属于英国国教的安立甘宗在北美逐渐衰落，大批牧师返回本国，给美国循道宗的独立创造了条件。面对这样的形势，年老体衰的卫斯理也很无奈的接受了成立新的美国循道宗教会的事实，并派他的助手柯克来帮助制定新教会的规定。在 1784 年在美国本土成立了美国循道宗主教制教会，并通过民主表决的方式推选新的领导。但是直到 1792 年新教会才摆脱卫斯理的控制，真正走上独立道路。美国循道宗在管理上还是吸收了安立甘宗的很多方式，但是为了增加受众人员，他们开创了野营布道会等更加灵活的传道策略，并取得了巨大的成功。
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参考文献（略）
