一、多媒体计算机辅助英语专业写作教学的理论依据
多媒体计算机辅助英语专业写作教学是以建构主义学习理论为依据的。建构主义学习理论认为:语言学习是一个基于学习者个人的经验、信仰、心理和观点之上的自我探索(self-exploration)、知识建构(knowledge construction)和意义协作(meaning negotiation)的过程,知识或认识是由人人建构的介于主观和客观之间的东西,只能存在于学习者的头脑中,“它要求学习者进行自我规约和调节,并通过对事物不断的反思和抽象,实现对换其在观念结构上的构建”(von Glasersfeld, 1995)。它主张学习是一个进行高级思维(high-level thinking)、解决问题(problem-solving)的过程。同时,该理论还强调学习动机、真实情景和互动使用对于知识建构的至关重要的作用。
由此可以推断,建构主义学习理论强调学习是学习者自己建构知识的过程,是学习者在一定的情景下,借助他人(包括教师和学习伙伴)的帮助,利用必要的学习资料,通过新、旧经验之间的反复、双向的相互作用形成自己的经验结构的过程。建构主义学习理论强调以学习者为中心,强调学生不是外部刺激的被动接受者,而是知识、意义的建构者,是信息加工的主体。
因此,在运用多媒体辅助外语教学时,应遵循以下原则:
整体性原则:多媒体辅助外语教学系统是一个由教师、学生、信息和技术等四个相互依赖、相互制约的因素组成的统一整体。要取得较好的教学效果,就必须树立整体观念,恰当地处理各要素之间的关系,有机配合,才能实现技术功能的最大化。
主体性原则:在多媒体辅助外语教学的过程中,教师和学生仍然是课堂的主体,多媒体计算机只是辅助工具。学生的主体性体现在:学习时,积极思考,发现问题、提出问题,在教师和学习伙伴的帮助下解决问题;能根据自身的学习策略选择合理的资源,使学习内容符合自己的学习目的。教师的主体性体现在:教师应将多媒体技术结合到课程设计中,而不是游离于教学目的之外。这就要求教师认真进行教学设计,编排高质量的多媒体教学教材,组织有效的教学步骤以及环环相扣的教学过程,引导学生主动学习。
二、多媒体计算机辅助英语写作教学的优势
写作是一个过程,是一个“复杂的认知过程,需要在相当长的一段时间内进行不间断的智力消耗”(White & Arndt, 1991)。David Nunan也认为,“一篇文稿的完成需要经过聚焦(focusing)、评价(evaluation)、构思(generation ideas)、结构(structuring)、成文(drafting)和检查(reviewing)等六个递归程序。”(Nunan, 1999)也就是说,写作过程是非线性的,要完成一篇结构完整、表达清楚并且易于为读者所理解的文章,必须经过反复思考、反复修改。修改不仅局限于语言层面上,如改正拼写错误、语法错误(主谓语不一致,冠词、介词、连词等用错等),修改的范围还包括语义层面上的错误,如思路不清、不合逻辑性、句子与句子之间或段落与段落之间缺乏关联等,而这方面的修改往往要“大动干戈”,作比较大的改动。传统的英文写作教学因客观条件的限制,难以调动学生反复修改的积极性,与此相反,多媒体计算机辅助写作教学具有强大的优势。
首先,计算机本身所具备的插入、删除功能可以帮助学生随时增加新的内容,删除无用的信息,使思路越来越清晰;复制、剪贴功能可以省去很多重新抄写的麻烦;存、取信息功能可以让学生看到每一稿的进步,引发他们不断修改的兴趣。
其次,多媒体所提供的外部学习环境是非线性的,它能把文本、图形、动画、声音等信息结构起来,完成一系列的信息交互,把学习内容以更灵活、更具变化的形式呈现出来,并根据学习者的需要或学习任务作调整,是满足不同学习者各种需求的理想工具。教师可以充分利用多媒体的特点,通过播放DVD、动画、教师自己制作的课件等,帮助学生寻找写作素材,拓展写作思路,引导学生进行写作前的构思,拟写提纲等。
第三,多媒体计算机的网络功能,更为写作营造了一个良好的环境。例如,学生可以通过网络获取与所写习作相关的材料;通过email和BBS讨论版可以促进学生与学生之间的远程交流合作,或学生与教师之间的沟通,让同伴或教师对其习作提出修改意见等,极大调动学生写作的积极性和创造性,全方位地提升学生的思维能力和分析问题、解决问题的能力。
总之,多媒体计算机的多种功能为写作这样一个复杂的知识建构行为提供了物质基础,并营造了良好的环境。
三、多媒体计算机辅助英语写作教学的实践
《高等学校英语专业英语教学大纲》对英语专业本科学生的写作能力作了这样的要求:一年级学生要能写出长度为120~150个单词的短文;能改写或缩写课文内容;能正确书写便条和通知等应用文。二年级学生要根据作文题目、提纲或图表、数据等,写出长度为150~200个单词左右的短文;并能根据提示写出长度为60个单词左右的应用文。三年级学生要能写故事梗概、读书报告、课程论文以及正式的书信等。四年级学生要能写各类体裁的文章;能撰写长度为3000~5000个单词的毕业论文。
针对《大纲》的要求,写作课的教学要本着循序渐进的原则,逐步提高学生的写作水平。一般说来,低年级阶段以写记叙文、说明文和一般的议论文为主,高年级阶段则需撰写与本科专业学习有关的议论文、科研报告和一般性的学术报告等。这两个阶段都要过两道关口:一是克服畏惧心理,敢于用英语写作;二是学会用英语写作,把作文写好。学生要过这“敢写”和“会写”的两道关口依赖于教师采取实切有效的措施。运用多媒体计算机辅助英语写作课的教学,正是其中最有力的措施之一。
(一)辅助指导性写作(Guided Writing)
针对英语专业一年级学生对命题作文有一定的畏难情绪的情况,教师可采取以下办法培养他们的自信心、提高他们的写作技巧和写作能力。
1·拼图作文。上课前,教师选择一篇难易适中、带有一定故事情节的文章,按照一定的逻辑关系将其顺序打乱(开始几节课,只打乱段落顺序,逐步过渡到打乱句子顺序)。上课时,通过内部网络Intranet(多媒体教室内计算机相互连接)发送到学生的计算机上,要求学生编排成一篇合乎逻辑的文章。学生可以利用计算机的复制、剪贴等功能完成教师的要求。完成后,他们可以发送给其他同学,交换各自的作品,讨论谁的作品更合理。实践证明,这种形式的练习可以培养学生的逻辑思维能力。
2·看图作文。对于描写性的记叙文,有些学生苦于无足够的词汇量,常常难以下笔。教师利用多媒体计算机的视频或动画,向学生提供人物或景物的画面,让学生进行brainstorming(“头脑风暴”)活动,要求每一位学生以不同于其他同学的词汇来描述该人物或景物。在此基础上,教师再向学生呈现同一人物或景物的一系列画面,让学生组成某一个故事。学生完成后,可以相互比较,看谁的故事最有趣。通过这种形式,学生能积极参与,能发挥他们的创造性,这是传统的“受控制的作文(controlled compostition)”(Kroll, 1990: 15)所无法比拟的。
3·改写故事。教师通过Interanet向学生发送一篇故事,要求学生改写。例如,将第三人称改为第一人称重新叙述故事;以故事中某个相关人物的口吻重新叙述故事;把故事写成一篇新闻报道等。
同样,计算机的文字处理功能为这项写作活动提供了便捷的工具,调动了写作积极性。
(二)辅助合作性写作(Collaborative Writin)
如果班级人数多,不能为写作课提供一生一台计算机,可采用“合作性写作”的教学方法,既可弥补硬件的数量不足,又能培养学生的合作精神。具体办法是将学生分为4~5人的小组,共同完成一项写作任务。可以进行的写作活动很多,例如:
1·故事接龙。教师给学生呈现故事的第一段,其中交代了故事的场景、人物(包括人物之间的关系)以及故事发生的时间等。教师把该文发送到学生的计算机上,小组成员讨论如何续写故事。完成后,讨论比较哪个小组写的故事最生动感人。
2·改编范文。教师将某一叙事性的故事给每一小组。小组成员根据人物的性格,共同讨论,将故事改编成短剧,完成剧本脚本。完成后扮演其中人物角色,看哪个小组的台词写得最漂亮。实践证明,这些活动,学生的参与积极性极高,写作能力也能得到提高。
(三)辅助自由性写作(Free Writing)
自由性写作指的是面对同一命题作文,写作者可以自由表达自己的观点。学生在二年级的第二学期将面临TEM4(英语专业四级考试),因此,二年级的写作课着重训练学生在规定时间内根据作文题目写出150~200英文单词的一般性议论文。在开始写作议论文之前,学生应充分了解议论文的框架结构以及在拿到题目时如何入手。教师首先要做的是给学生提供典型的英语议论文,指导学生分析文章的结构以及主要观点,让学生自由发表自己的观点,可以同意也可以反对作者的观点。这种练习形式可以通过Interanet进行。另外,多媒体计算机除了为写作者提供了写作工具外,还提供了自由表达思想的理想空间。计算机的文字处理器的各项功能可以让学生在写作过程中随时删除、增加、移动文本,对用词、句子结构和篇章结构进行修改润色。写完后一篇打印漂亮的文稿会给写作者一种满足感。
(四)辅助论文写作(Paper Writin)
学生到了高年级阶段,需学习写作课程论文和学术论文。而这类文章的写作在很大程度上带有研究的性质。所谓“研究”,就是“系统地寻找问题答案的方法(Research is a systematic approach to finding answers to questions)”(Hatch and Farhady,1982)。学生首先选择研究的方向,如文学或语言
