在现代文学史上聂绀弩是以杂文著称的，这有他的《聂绀弩杂文集》为证。著名作家夏衍曾经这样评价：“鲁迅以后杂文写得最好的，当推聂绀弩为第一人。” 可见他在杂文领域取得的成就。 1957 年以后，由于大家共知的政治原因，聂绀弩被遣送到北大荒参加劳动，并用旧体诗的形式写起“遵命文学”，从此一发而不可收，成为当代旧体诗坛上的大家。胡乔木称聂绀弩的旧体诗为中国诗坛上“一株奇花——它的特色也许是过去、现在、将来的诗史上独一无二的。” 近几年获得了理论界和文学界的广泛赞誉，学林出版社也出版了《聂绀弩诗全编》。根据笔者的研究，聂绀弩旧体诗的独特之处更多地表现在它的劳动诗上。聂绀弩的劳动诗无论内容的拓展、形式的创新以及人文内涵的注重，都是独树一帜，成为现代诗坛“一枝秀出天外的奇葩”，散发出强烈的艺术魅力，达到了劳动诗创作很高的成就。
1 、聂绀弩劳动诗在内容上的新突破
劳动是人类历史起源和发展的基础，作为人类审美活动结晶的诗歌，自然会把劳动作为反映的对象。因此，在人类社会的早期文化中，就有对劳动活动的精彩描述。据《淮南子•道应训》记载：“今夫举大木者，前呼‘邪许'，后亦应之，此举重劝力之歌也”。说明原始歌谣起源于有节奏的集体劳动。东汉赵晔编著的《吴越春秋》中记录一首完备的二言诗《弹歌》：“断竹，续竹；飞土，逐肉。”就是一首描写原始狩猎劳动过程的杰作。我国第一部诗歌总集《诗经》中有一部分反映奴隶们从事农业劳动的诗作，如《七月》、《伐檀》、《芣苢》等，诗中还表达了对不劳而获者的讽刺。南北朝时的陶渊明是一位著名的田园诗人，他辞官后亲自参加农业劳动，对农村生活有着深切的体验。他的许多诗歌表现对劳动和农村田园风光的赞美，道出了自己恬淡闲适的生活和情趣。盛唐时代的李、杜两位大诗人，在安史之乱前后流离飘泊，增加了对农村和农民的了解，创作了不少描写下层人民劳动生活，农村经济凋零、民不聊生的诗歌。宋代的范成大晚年所作的《四时田园杂兴》 60 首，比较全面而深刻地描写了农村四时的风光景物、风俗习惯，反映了农民的辛勤劳动和困苦生活，达到了劳动诗很高的成就。
总结文学史上劳动诗的发展，从创作主体来看大致分为两类：由劳动者自身创作的民间歌谣，由于文化层次的原因，无论是内容还是形式都显得很粗糙。另一类是由知识分子创作的文人劳动诗，虽然这部分群体大都有农村和劳动的生活经历，但毕竟有身份的限制，没有长期亲身参加劳动的体验，诗歌创作中很少有细致入微的描写。如陶渊明的“晨兴理荒秽，带月荷锄归”（《归园田居》其三）、“晨出肆微勤，日入负耒还”（《庚戌岁九月中于西田获早稻》）。柳宗元的“晓耕翻露草，夜榜响溪石。”（《溪居》）描写劳动过程是为了映衬回归自然的喜悦心情，劳动的环节和行为只能取其大略，作全景式的描写。还有的诗人写劳动是为了表达对劳动人民生活的同情和关切，如“丁壮俱在野，场圃亦就理。归来景常晏，饮犊西涧水。……方惭不耕者，禄食出闾里”（韦应物《观田家》），写作的角度是一种旁观者的视角，有一种身在事外的距离感。聂绀弩的劳动诗就在于自己本身既是文人，又是劳动者，是自己劳动，也看别人劳动，于是歌颂劳动，而不是以同情来写劳动。正如著名诗学家毛大凤所说：“先生以深邃而活泼的思想，面对普通的劳动事物，诸如推磨、挑水、拾穗、清厕等都能构思新颖，写人所未写，大破作诗禁区，从而极大地开拓了格律诗的题材范围，宣告‘无事不可入诗'，走出了一条格律诗的新蹊径。 ”将劳动诗推向了一个崭新的境界。
1 ． 1 聂绀弩的劳动诗开掘出旧体诗题材的新领域
聂绀弩将他那如掾大笔深入到劳动生活的具体过程中，从劳动的环节到劳动的场面，从劳动的行为到劳动的成果，从劳动的对象到劳动者本身，都成为诗歌的素材，创作题材之广泛，描写之深刻细致，确实是前无古人。聂绀弩的劳动诗主要集中在他的《北荒草》之中，按题材进行归纳，主要有三类：一类是写劳动生活本身的。诸如搓草绳、锄草、挑水、推磨、削土豆、烧开水、放牛、拾穗、伐木等极其平常的劳动环节，都成为聂翁吟咏的范围。即使象“掏厕所”这种与诗无缘的题材，手握奇笔的聂绀弩，竟以冷峻嘲谑而又寄意深微的手法，写下了绕有韵致的诗篇。另一类是讴歌劳动者的。代表作如《给马飞天送饭》，热情歌颂女拖拉机手的现代劳动女性之青春美：“车上姑娘和汗下，雨中芍药让人清。”借敦煌壁画中的“飞天女神”比喻拖拉机手，所以结句说：“君自飞天我地行”。另如《女乘务员》、《伐木赠张先怡》、《排水赠姚法规》等。第三类是对劳动成果和劳动物件的描写。如《刨冻菜》：“白菜隆冬冻出奇，明珰翠羽碧琉璃。故宫盆景嵌珠宝，元夜花灯下陇畦。千朵锄刨飞玉屑，一兜手捧吻冰姿。方思寄与旁人赏，堕地惊成破碗瓷。”一棵冻得结了冰的白菜，在诗人的笔下竞成了珠玉、琉璃、名瓷，真是美得出奇。
聂绀弩劳动诗的独到之处还在于对劳动细节生动形象的描写。《搓草绳》：“冷水浸盆捣杵歌，掌心膝上正翻搓。一双两好缠绵久，万转千回缱綣多。”极为平常的“搓草绳”，作者却能够在细微处见精神，发掘出诸多诗情画意，让人历历在目，叹为观止。把稻草放在盆中用凉水浸泡，再用杵按在地上反复翻打，目的都是为了增加稻草的柔软度。一个“歌”字，平添了许多的韵律和情调。为了使稻草搓得结实，必须在掌心不断“翻搓”，在单股稻草的接头处，需要先放在大腿上靠近膝盖处先搓几下，接好后再放在掌中揉搓，因而有“掌心膝上正翻搓”的描写。“一双两好”、“万转千回”是对草绳外在形态的刻画，“缱綣多”“缠绵久”进一步赋予了草绳以生命，情态逼真而动人，如此细致的描写，如此形象的刻画，只有搓过草绳的人才能有如此的神来之笔。再看刻画人物形象的细节方面。如《女乘务员》：“口中白字捎三二，头上黄毛辫一双。” 她说话拿腔作调，不时带出“白字”，引人发噱，活脱脱地勾画出一个“黄毛”丫头来，使读者如见其人，如闻其声。又如《垂钓赠张家佐》：“手提半篓千斤重，口糊全家块把钱。”两句话就把张家佐因错划右派、被迫退职在家，以钓鱼为业，养活五口之家的穷愁形象，勾画出一个十分清晰的轮廊。
聂绀弩劳动诗的题材都是那些人们习以为常的行为和细节，正是这些司空见惯的事物，往往使人们失去了对它的新鲜感和热情，成为被人遗忘的角落；或者有的人压根儿就瞧不起这些凡人琐碎，更难成为文人雅士的写作题材。对生活始终充满热情的聂绀弩，却在这些地方发现了别有洞天，创作了大量美奂绝伦的艺术品，极大地开拓了旧体诗反映生活的范围。
1 ． 2 聂绀弩的劳动诗达到了艺术美的新高度
俄国著名美学家车尔尼雪夫斯基说过：“美是生活”。“任何事物，凡是我们在那里面看得见依照我们的理解应当如此的生活，那就是美的。”劳动是人类生活的基本内容，自然是艺术美的重要来源。但是，在实际生活中，劳动又是体力付出和精神折磨的统一体，甚至在很多情况下，劳动是被迫和无奈的，这就是马克思所说的“劳动异化”现象。因此在很多诗人的笔下，劳动成为诅咒的对象。如宋代诗人范成大有“采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。无力买田聊种水，近来湖面亦收租。”（《四时田园杂兴》三十五）对劳动成果被无偿剥夺，劳动者辛勤劳作仍然无法生计的现实给予无情的揭露。这显然不是“我们的理解应当如此的”哪种生活。
对于劳动的态度，聂绀弩在《散宜生诗》后记中有一段夫子自道：“古人也有写劳动的，就知道的若干篇章说，他们是在劳动者旁边看劳动，在较高的地位同情他们的辛苦。我却是自己劳动，和别人一齐劳动，但都不是同情，而是歌颂，以阿 Q 精神歌颂。不但歌颂别人，而且歌颂自己。” 这就是作者对劳动生活的另外一种情怀，在亲身参加劳动的过程中，发现劳动创造美好生活的价值。奴役是该诅咒的，而劳动却是应该歌颂的，这也是生活的辩证法。正是带着这样的情感，聂绀弩在习以为常的生产活动中，置身其中而又超脱于外，将劳动生活加以提炼和创造。使之成为优美别致的艺术品。
削土豆是再平常不过的事，可在诗人的笔下，却意趣盎然：“豆上无坑不有芽，手忙刀快眼昏花。两三点血红谁见？六十岁人白自夸。欲把相思载北国，难凭赤手建中华。狂言在口终羞说，以此微红献国家”（《削土豆种伤手》）。一件生活中常见之事，写得如此之美而又寄寓深远，不能不使人叹绝。这样的例子在聂绀弩的劳动诗中俯拾即是。“看我一筐天下土，与君九合塞边泥。万方俯首归行列，广厦萦心定作为”（《脱坯同林义》）。“麦垛千堆又万堆，长城逶迤复迂回。散兵线上黄金满，金字塔边赤日辉”（《麦垛》）。“一鞭在手矜天下，万众归心吻地皮”（《放牛》）“一担乾坤肩上下
