中国小说源出于“纪实”，中国小说不可避免地被打上了史传的胎记，而这正是它最重要的民族特征。台湾“大河小说”以影响台湾近现代历史发展的一些真实事件为小说背景，将大量的史料编织于情节发展中，使小说发展的方向符合历史的事实，人物则符合其自身性格发展逻辑的个性表现，较好地处理了历史真实和艺术虚构的关系。
“大河小说”通过对历史背景下的世态风流的变化，将作品体现为一种反映社会动态里力量的缩影，体现了客观历史的因果联系。钟肇政、李乔是台湾“大河小说”的代表作家，他们通过历史化的故事情节将长达半个世纪的台湾人民不屈不饶的斗争真实的展现出来，作品就是这段历史的见证人和描写者。“大河小说”的题材在体现台湾沦陷为日本殖民者的历史事件中具有明显的优势，通过长达五十年的历史长河，那些胸怀广阔、其实雄厚的艺术构思将台湾的抗日历史即真实又艺术地留下了历史的痕迹，其厚重深广的容量个人们留下深深的印象。
《浊流三部曲》是六十年代一部长达70万字的小说，它反映了台湾黎明前的黑暗和迷茫，小说通过光复前后两个时代农村知识青年陆志龙的奋斗经历，将台湾人民在特定年代中所经受的苦难和反抗精神充分地放大出来。也体现出主人翁对光明前途的渴望与向往，小说是对中国文化的向往苦学最好的诠释。陆志龙的经历是那个年代所有走出家门面向社会时都要经历的，他从一个自卑，拘谨，胆怯到重新找回自尊，与命运做顽强的抗争，他的灵魂也在一次次地得到升华。引起他思想振动的事件是通过校长冈本郎兵卫对他的侮辱，加上中国学生被日籍教员的无端殴打，使得他对自己所处的社会环境彻底失望，决心寻求出路，也可以说是初步觉醒期。而当他所爱的日籍女教员谷清子也在被强奸后自杀更是对他产生了极大的刺激。从内心开始质疑所谓的“皇民化”运动，他的独立思想正在向着另外的方向寻求期望。而从他开始入伍以后，在军营中受到的虐待后，他更是通过郑成功战斗遗址中感受到自己对祖国和民族的热爱，一种由内而发的民族责任感占据了他的内心。在第三部《流云》中，陆志龙从战争过后的新旧社会矛盾中即有新的追求和向往，同时也对身处的矛盾感到困惑。从那时起，路志龙开始对“祖国”的含义进行思考，自己的命运是祖国命运的一个缩影，也是台湾社会的缩影，他的思想就如“流云”一般忽隐忽现，漂浮不定。为了展现陆志龙的境遇与祖国的命运紧密结合，作者更是通过他学习祖国语言，重拾祖国文化的经历进行重点描写，对他心理上的变化、时代的变迁中所蕴含的巨大力量无声得展现出来。
长达80万字的小说通过宏大的篇幅刻画了台湾历经甲午中日战争刀二战结束的五十年变迁，既有小人物的心内描写，也有可歌可泣的英雄事迹，从血与火的斗争中诠释台湾的命运多舛。小说没有直接描写历史史实，也未构成历史演义体式，而是从千千万万台湾人中概括出陆氏家族，作为展示台湾历史、表现台湾人性格的描写对象，用这一家族半个世纪的生活遭遇、命运变迁，贯串台湾这段黑暗的历史。
小说第一部《沉沦》，从1895年抗日斗争高潮结束后的春天开始，一方面对台湾沦陷前的平和美丽的风光、诗情画意的民俗生活，也有甲午中日战争后的台湾被阴霾笼罩的动荡不安、陆氏家族也同样深陷焦虑之中。小说从台湾人民抗日斗争的早期开始描写，完整地刻画了台湾沉沦的民族悲剧也写出了台岛上如火如荼抵抗日本侵略者的民族精神，这种视死如归的英雄气概始终贯穿小说中。第二部《沧溟行》把台湾人民反日斗争的艺术描写推进到20世纪20年代。由于台湾的政治形势和国际国内环境发生了较大变化，台湾人民反日斗争也进入了一个新的阶段。从陆家第四代主人公陆维梁所处的20世纪20年代开始，台湾人民反日斗争中也发生了政治局势大变革。这位陆家的农民运动领袖挑起了家族抗日的大旗，通过“大湖农运组合”等运动为更多知识青年的民族觉醒和广大群众的为文化启蒙打开了一条道路。虽然没能彻底摧毁“皇民化”运动，但也对日本殖民者给予了当头一棒，将“法治”背后的阴谋彻底暴露。是台湾土地与民族血缘紧密结合在一起的体现。第三部分《插天山之歌》从陆家后代陆志骧的地下抗日工作进行了大量描写，也是台湾光复前最黑暗的时刻，展现了台湾当时的现实生活。这部小说正是通过地下抗日工作的隐蔽性反映了在广大台湾民众内心深处所隐藏的顽强斗志和民族魂精神。小说还通过陆家的斗争与大陆联系起来，反映了当时台湾人民心系民族情结，从历史的画卷中保留了宝岛台湾在中国抗日史上的斗争史。
《寒夜三部曲》是台湾另一个重要的“大河小说”作家李乔的代表作，创作于1975年至1981年，篇幅长达百万字。小说通过彭阿强、刘阿汉两个家族三代人的生活和抗日斗争紧密结合在一起。是对台湾人民为实现中华民族独立和台湾民众解放而斗争的一曲高亢的颂歌。李乔在小说的《序》中写道：“这本书名为《寒夜三部曲》，实际上称作《母亲的故事》也无不可。不过这里所指的母亲不只是生我肉身的'女人'而已”、“母亲是大地的化身，而生命是母亲的再生”，《寒》就是作者这位赤子献给母亲的一曲荡气回肠的赞美诗。
台湾“大河小说”从台湾人民的思想和精神发展为主线，通过作品中描述的历史沉重感和感奋至深的情感力量展现出对中华民族精神在台湾扎根的民族向心力。在台湾“大河小说”中，《浊》通过较短的历史时期中的社会问题也将中华民族与台湾光荣历史结合在一起，缅怀那段短暂的历史时期，却给人留下了难以忘却的感情厚重感。
在他的内心中，对骨子里蕴含的“恨”与“爱”进行了详细描述，一方面体现了陆志龙对日寇的仇恨，另一方面也将他对民族的热爱毫无保留地展现出来，对“祖国”二字的理解也在不逐步影响到这位硬汉的内心。郑成功“江山万里”石碑激发的觉醒，不正是对中华民族开发台湾历史的追忆与缅怀吗？这在《台》和《寒》中表现得更具体、直接。一开始就特别强调了中华民族与台湾人民、祖国与宝岛台湾之间的血肉关系。《台》卷首的“楔子”与陆氏家族来台史的介绍，《寒》第一部描写彭阿强一家在日帝侵台以前，披荆斩棘、开山拓土的艰苦创业情景，以及序章《神秘的鱼》中所描述的神州大地的形成，和神州大地由于陷入洪水而形成的诸多形状的岛屿中“那条大番薯，就是台湾岛”，都对此作了明白的昭示。写的虽然是一个、两个家庭，却是台湾人兴台经历的极好概括，揭示了台湾人强烈的民族向心力产生的原因。大陆与台湾血肉关系的描写多处出现，构成了故事情节、人物活动的根本出发点和主要思想基础。
另一方面，台湾“大河小说”始终把台湾的命运同祖国联系在一起，强调台湾与祖国同根同源，血脉相连。对民族向心力的表现体现为强烈的忧患意识。台湾自古是中国的领土，陆家祖先从广东移到台湾艰苦创业的历史，显现了台湾与大陆的血缘关系。陆家母谆谆教导陆维染，陆家是“堂堂炎黄世胄”，张凌云老人教育陆志骧说：“我们是五千年统一中原的炎黄子孙… …”。当陆维梁在反抗日本殖民主义的斗争中受挫后，跨越海峡，回到祖国怀抱继续奋斗，作品的结尾写道：“好男儿，勇敢地走吧… …在汕头上岸，然后经揭阳、兴宁而到原乡五华去走一圈，看看你的祖先所自来的地方，然后继续前进，深入祖国内陆。你将这样与祖国融合而为一体，为开拓自己的前途，也为同胞而奋斗、”认同祖国，渴望回归祖国的思想感情，和把自己与祖国溶为一体，将个人的前途和同胞的命运结合在一起的实践，不仅仅在《台》，在《浊》和《寒》中也是贯穿始终的。从台湾归属未定时的密切关注到台湾被割让时的焦灼愤慨，从殖民统治下的亡岛之痛到民族传统被践踏时的忧心忡忡，无不渗透着台湾人对祖国前途、民族命运的浓重的忧患意识。
强烈的民族向心力的顽强存在，必然给台湾人以巨大的凝聚力量，也必然导致反抗精神的强化。台湾“大河小说”对这种民族凝聚力和反抗精神的表现也是相当充分的。在小说中，我们能够看到民族凝聚力在开发宝岛、艰苦创业时的重要作用；看到在十分严峻的形势下台胞仍然凝聚民族意识、恪守民族传统，抵御“皇民化”运动的动人情景；同仇敌忾、公而忘私、为国捐躯、视死如归的英雄行为和无畏气概；反会社斗争的浩大声势和农民们的众志一心、互相支援；对爱国者的掩护转移与无微不至的关怀和爱护；尤其是反对入侵之敌时的团结战斗，都表现了感人至深的民族亲情和凝聚意识，显示了民族凝聚力的巨大影响。至于台湾人民反抗精神的表现更是贯彻每一个三部曲的一根思想主线。
台湾“大河小说”真实的写出了“史”，艺术的写出了“诗”。既写出了台湾人民五十年斗争史的进程，又写出了台湾人忠于中华民族传统，自立于世界民族之林的思想心态；既写出了台湾人民反抗异族侵略的斗争精神，又写出了台湾人不可征服的伟大坚贞品格；既写出了台湾惨遭沦
