摘要:探索和实践研究型大学本科教育的新模式方面,必须重视本科毕业论文的教学与指导。就英语专业而言,强化毕业论文在英语专业本科教学中的地位,以毕业论文为导向,加强实践教学,培养大学生的独立思考精神、创新思维和创新实践能力,是实施英语专业研究型本科人才培养方案的必要和重要举措之一。
一、充分认识加强我国英语专业毕业论文教学工作的必要性和紧迫性问题,明确毕业论文在当代外语教学改革与人才培养中的地位近年来,教育部在教学评估中越来越重视本科毕业论文这一教学环节,把毕业论文的指导与撰写质量作为评估专业建设和专业教学水平的一项重要指标,以此考察文科学生的创新意识与创新思维能力。笔者从1999年以来一直在进行国内高校英语专业本科人才培养模式的调研,通过参加学术会议和直接赴校考察,陆续调研过10余所江苏省内外重点高校的英语院系,对正在和已撰写过毕业论文的200余名大学生、毕业生以及指导过毕业论文的教师进行访问或开展问卷调查,了解他们对毕业论文的态度和看法,以他们及对本科教学管理和课程设置的要求,目的在于以此为契机,探索出一条通过毕业论文教学进一步提高英语专业学生的综合能力和学术素质的教学改革之路。
几次调研共发出学生调查问卷230份,收回212份。发出指导教师问卷60份,收回58份。经过分析,笔者形成了对毕业论文教学的更为深刻的认识,为以后更有效地开展论文指导和英语专业教学改革工作提供了新的思路。1.加强本科毕业论文教学的必要性问题按照学生为主体、教师为主导的现代办学理念,我们有必要从教与学两个方面讨论一下实施毕业论文教学与指导的必要性问题。在撰写毕业论文的必要性方面,学生反馈意见和建议的总体情况可概括为:回答很有必要或非常有必要撰写毕业论文的学生人数约占总人数的96.83%;有少数人认为没有必要或必要性不大,约占3.17%。这一数字表明,绝大多数学生是支持和愿意撰写本科毕业论文的。学生赞同毕业论文的理由主要可概括为:(1)毕业论文是检验与提高学生语言运用能力和综合文化素质的重要手段,它能够真正体现学生个人的实际能力,这是其他检测手段替代不了的;(2)毕业论文为大学生提供了一个对自我再认识和超越自我的过程,因为他们从中发现了很多在平常考试中自己发现不了的不足之处;(3)毕业论文有助于奠定大学生科学严谨的治学态度,提高其英文写作和查阅资料的能力并能够从中学到很多知识;(4)毕业论文锻炼了语言组织能力和表达能力,能够督促学生利用大学的最后阶段提高自己的专业技能和文化素养,这对他们以后从事教学或科研工作非常重要。撰写毕业论文的必要性还体现在学生通过毕业论文指导和写作获得了很大收益,各方面能力都有了可明显提高。
问卷结果显示,学生在以下12个方面取得了较为显著的进步:(1)学术研究能力:包括材料的收集整理、篇章组织、分析解决问题的能力以及对英文学术论文写作规范的掌握;(2)英文写作能力:熟悉和把握了英文学术论文的文体特征和谋篇布局等;(3)语言文字表达能力:通过对一些英语学术文章的词语、词组、句式和精彩表达方式进行借鉴、模仿,逐渐达到可以熟练地加以运用的程度;(4)阅读能力:在大量阅读英文有关资料获取有用信息的过程中,阅读速度与技巧自然而然地获得提高;(5)翻译能力:在试图把中文信息转化为确切的英文表达方式的过程中,汉译英的能力大大增强了;(6)词汇量:通过阅读资料和进行词汇学的研究,掌握了许多社会生活、经济、科技、军事、体育、工商业等领域的专门术语;(7)知识的组织与运用能力。把大量的信息浓缩在一篇几千字的论文中,学会了删繁就简,提炼精华;(8)知识面:对与英语相关的领域有了较多了解,如跨文化交流、国际商务、外事外交等;(9)语言学、文学和文化理论水平;(10)英语思维能力;(11)自主学习能力。2.加强本科毕业论文教学的紧迫性问题学生反馈的语言技能和学术素养欠缺的问题主要有:(1)不知道写什么,自己定题有困难,必须教师帮助才能定题;(2)查阅文献资料的能力比较差;(3)写作时行文水平不高,无法使用学术语言进行写作;(4)理论水平低,无法展开论证;(5)不知道怎样确立自己的观点;(6)翻译能力不强,特别是在有些较难的中文文献转换成英文过程中,无法准确翻译;由于缺乏背景知识,感觉文化术语或专业术语的翻译非常困难。在这方面,指导教师反馈的信息表明:(1)学生对指导老师依赖性太强,教师必须时刻督促学生,许多问题学生不能或不愿通过自己的思考加以解决;(2)学生不能清晰地表达其思想,叙述和描写的能力不强;(3)学生的低级错误多,如语法错误,标点乱用,用词不当等。有的学生在老师指出错误后,自己仍不能修正。
在调查中还发现这样一个现象,即指导老师对毕业论文的重视程度比之学生相差悬殊。有42.9%的教师认为撰写毕业论文有必要或很有必要,有57.1%的教师认为毕业论文可有可无,或完全没有必要,这与赞同撰写毕业论文的学生比例为96.83%相比,反差很大。在提倡构建研究型本科人才培养模式的今天,教育者与被教育者之间对毕业论文态度的明显反差,值得我们重视。3.明确毕业论文在建设研究型大学、培养研究型本科人才方面的重要地位论文写作不是纯学术研究的需要,论文写作水平是人的语言综合能力、文化素质和学术素养的体现。中国历代选拔人才,均把写文章作为考试方式。在现代考试中,除了选择题外,其他项目大抵也需要借助论文写作能力去完成。现在有两种较为普遍的针对高校英语教学的观念值得提出商榷。其一,认为中国的英语课只是技能课。如果说中小学的外语课是技能课、大学的公共外语课是技能课的话,我们尚可以理解。但对于大学的英语专业,英语课如果还是停留在技能培养的水平上,那么,中小学多年的英语基础教育岂不是竹篮打水一场空了吗?其二,认为英语专业1、2年级阶段的教学重在训练语言基本功,3、4年级教学重在扩大学生知识面。有了中学英语教育的基础,在大学阶段,语言基本功的训练还需要教师一招一式的在课堂上教授,已是不可思议,而扩充知识难道不是学生自己通过阅读就可以完成的吗?教师只要进行指导、督促和检查就行了。所以,在中国,大学教师的作为本科生学术导师的作用似乎被忽视了。笔者认为,惟有从培养大学生研究能力入手,才符合大学教育的标准和要求。这正是大学教育有别于初级教育、中等教育和职业教育的地方。
二、以毕业论文为导向,加强实践教学,培养大学生的独立思考精神、创新思维与实践能力加强毕业论文教学需要在平时加强学生语言实际应用能力的训练,扩充其文化知识,注意其学术能力的培养。这些情况在学生反馈的信息中被充分地反映出来。问卷首先从学生学习的角度调查了英语专业学生平时需要具备哪些素养和能力才能撰写合格的毕业论文。调查问卷显示:(1)要写好毕业论文,必须在平时就加大阅读量,多读文学作品、文学评论文章,以及一些文学理论方面的入门书籍;(2)不断扩充各方面的知识面,包括英语以外的专业知识、西方文化知识和写作技能的知识;(3)作为学生不仅要掌握知识,还要学会运用知识,这就需要平时多做各种文体的写作练习,锻炼自己查找资料、充分利用资料并进行分析、选材然后在总结别人观点的基础上发现问题、提出观点、解决问题的能力,以及归纳、推理、篇章组织和创新拓展能力;(4)需要进一步提高英语语言素质,提高语言表达能力,如扩大词汇量、加强阅读理解能力、恰当自如地遣词造句、清楚地表述自己的观点、能够进行高标准的翻译等。此外,逻辑思辩能力、独立思考能力和文学修养也需要在平时锻炼中加以提高;(5)要善于使用网络手段,在当今社会,从网络获取知识正变得和从书本获得知识一样重要,而后者更为快捷和高效。(6)不能满足于被动地接受知识,要主动去思考,不怕被质疑,不怕犯错误,要有意识地自我培养创新意识。
问卷还进一步从学生的角度,调查了教师应如何注意在日常教学过程中逐步培养和提高学生的撰写毕业论文能力。调查问卷显示:(1)教师平时应尽可能和学生多接触,教会学生如何运用各种知识资源,不断推荐有益的书籍,指导学生开展课外阅读;(2)教师平时可以在课堂上或通过学术讲座,给学生介绍学术研究和论文写作的方法,譬如,如何选题、组织资料、提炼观点、遵循何种学术范例等;(3)在平常教学中教师应尽力引导学生就某个不同的观点或议题开展讨论,指导学生在合理论证的基础上提炼自己的观点,培养学生深入思考问题的能力;(4)在日常教学中,还存在着知识传授不够系统,缺乏连贯的安排指导;学习与应用脱节,对于语法、语言要点和基础知识,教师往往只满足于让学生理解意思,而不太注意指导他们学会运用;(5)所学教材有的趋于老化,其内容不新、观念陈旧;有的教师授课过于拘泥课本,对学生能力培养不够,没有充分发挥学生主动性、创造性;有的课程的教学内容泛而不精,不注意因才施教;(6)单一强调语言教学,忽视思想理论的培养,导致了英语专业学生思想深度不够和思维能力不强,分析问题不深刻,创新意识薄弱;(7)大学生群体中学术气氛淡,任课教师平时对学生科研训练不够,英语教学中很少涉及研究领域,学生对学术研究感觉陌生。以上调查展现了英语专业学生和指导老师针对毕业论文教学与指导提出的一些看法和要求。对之进行仔细的思考和分析,会发现它们多少能够反映出我们目前教学当中出现的一些问题和弊端。基于此,笔者认为,今后的英语专业教学改革应做好如下两个方面的工作。1.加强实践环节的教学,逐步培养其学术研究能力围绕毕业论文开展实践教学,是一个有效途径。对于文科学生来说,撰写论文是一个重要的实践手段,英语专业的学生也不例外。
围绕毕业论文的要求,我们可以从二年级开始在培养计划中逐渐给学生安排一些课外实践教学内容,给予学生学分,以调动学生参加的积极性。譬如,从第4学期到第7学期,可以设置4个学分的
