现在我的申请已经告一段落了。虽然最后去哪个学校还没定下来，但我手头已经有了一个不错的全奖offer。从09年申请的失败到10年的成功，现在回过头来看这段往事，我总有种不可名状的感慨。我决定把我申请的经历写出来，不仅仅是要记录这段往事，更是想给有志于走这条路的人一点启发。因为去美国读传播学的中国人虽然这几年在不断增多，但总体仍然偏少，我们基本上仍属于摸着石头过河的第一代人。我走过弯路，撞过南墙，但我希望我的同胞们能走得更平顺——毕竟我们都是中国人。
先介绍一下我的背景。我07年本科毕业，英语专业，母校是一所在新中国光环逐渐褪去的重点大学。由于种种原因，我选择了出国读传播学，于是07年秋季我来到了这所现在可以称为我母校的大学。我的专业方向是网络与社会——一个近几年在美国传播学界颇为流行的方向。
我决定读PhD是在08年夏天。一方面是因为美国工作很不好找，更重要的是因为我觉得我很适合做个大学教授，我也喜欢在大学里做个老师，所以我就必须读PhD。岔开说一句，我记得百度的CEO李彦宏曾经说过，人应当学着欣赏自己。如果我们想在这个社会立足，就必须学会趋利避害，学会把自己的优势发挥到极限，并尽可能地将自己的劣势对自己会造成的影响降到最低点。这就要求我们必须客观地评价自己，学会看清自己的优势和劣势，找到最适合自己的工作。当然，这非常困难，只有你自己能看清楚自己，任何人都替代不了你。在美国读了文科和社会科学的PhD，将来基本上就是当老师了；如果你无意于做老师，千万不要把四年的青春耗在大量的阅读、写作、教课和研究上。
美国的传播学博士一般只有秋季入学的program，所以08年秋季申请的是09年秋季入学。我记得08年的冬天特别寒冷，这情景似乎应了当时极端低迷的经济形势——用李清照的词来说，就是“这次第，怎一个愁字了得”。经济不好的直接后果是大批美国人选择进入graduate school。传播学及其相关专业（新闻、广告）的一个基本特点就是对语言文化的要求特别高，所以当大量美国人涌入这些专业的PhD program之后，对留学生的申请就产生了极大的压力。另一个影响就是给留学生申请奖学金带来了很大的困难。因为美国一般只有公立学校才开设传播学的PhD program，而经济低迷会影响到政府收入进而减少对公立学校的财政拨款，所以很多传播学PhD program都因此减少了对博士生的资助。简单来说，这两年留学生申请传播学PhD program面临的问题就是：1、申请人数多，2、可录取的人数和提供的奖学金少，3、语言文化要求高。
再说一下我08年的申请条件。说起来惭愧，几乎什么都没有。除了还说得过去的GT成绩和GPA，以及几个尚未做出结果的research project，我一无所有。美国的master program基本是2年完成，2年时间要求学生能拿出一些像样的研究成果来，是比较困难的——我这样说并不是因为我在为自己开脱，而是传播学绝大多数的master学生，特别是留学生，的确什么研究成果也没有。如果放在往年，也许我可以拿到一个一般学校的offer。但在08年的严冬面前，我只收到了一个一般学校的admission。
当时申请失败，我很沮丧；特别是当我听说我老家有一些长舌妇看我的笑话、说我父母的难听话，我更是懊恼。我第一次深刻感受到我的成功是与我的父母联系在一起的，尽管他们从来没给我施加过压力。我并不避讳这段失败的经历，是因为我认为那是我人生中一次宝贵的财富；它让我更加坚强、自信、乐观，更有主见和能力去面对人生中的挫折。遇到挫折并不可怕，可怕的是被挫折击垮而一蹶不振。痛定思痛之后我决定延期毕业，再申请一次。一年之后，我的resume上有3个conference presentation、1篇conference paper。我已经拿到了一个学校的全奖offer和另一个学校的admission（他们现在还没发奖学金）。前一个学校的program director打电话告诉我，他们去年只给了2个人全奖，但他们对我非常满意，整个委员会给我的打分是最高的，所以他们决定给我全奖offer。能在一个美国人占据绝对优势的专业里取得这样的成绩，我非常高兴，也非常自豪——因为事实证明我们中国人只要经过努力，可以做得比美国人更好。在下面的篇章里，我将按照不同的主题，并联系我自己的亲身经历，向大家介绍申请传播学PhD program的情况。
一、申请传播学PhD program的基本条件
我听说在有些学校的传播学PhD program，招生委员会会首先预审一遍你的材料，主要是你的GT成绩和GPA。如果你这两项达不到标准，有些program（比如USC）会直接扔掉你的材料。
一般来说，对于传播学的PhD，GRE verbal至少要500分，写作4.5比较保险。USC要求GRE最低1450到1500（这可是内部消息哦，USC的网站上根本没有写出来，我是托了内部人士才打听出来的）。
TOEFL一般学校都没有硬性要求，起码不要低于100。有些学校对口语有比较高的要求，比如Purdue（27）、Ohio State（29）、USC（27）。至于说达不到这个要求是不是真的就一点希望都没有，至少Purdue的director给我的回答是“没有可能”。但是，美国也是一个讲人情的国家，传播学系更是一个讲人际关系的部门；如果你能获得program内部某个教授的青睐，他会去和招生委员会商量。
GPA不要太低。这个一般学校都没有一个硬性标准，一般硕士的不要低于3.7就可以了。
我自己的GT成绩和GPA都属于那种不太高的，在申请之初我还因为这个（特别是我的GRE verbal）捏了一把汗。所以，我的经验告诉我：1、GT成绩和GPA是为了筛掉一批水平过于低的学生，所以一般学校不会把这个看得太重（USC除外）；2、如果可能，GRE尽量考到600分以上就能高枕无忧了，起码不用像我一样整天为此忧心忡忡。
顺便说一句，在美国申请传播学博士，必须要有硕士学位。这和绝大多数PhD program都不同。
过了这一关，你就可以开始选校了，这是申请正式开始前最重要也最繁杂的部分。
二、选校
1、选校前要做的工作
在选校之前，有一个至关重要的申请原则大家必须要掌握。美国的大学招生制度奉行的一个原则是，一般只录取和自己program研究领域一致的学生。这其实是个对双方都有好处的规则。从招生委员会的角度来讲，如果他们能招到一批符合这个program特点的学生，这些学生在校期间的研究成果就会促进program的发展。从学生的角度来讲，只有进入一个符合自身研究方向的program，才能最大限度地利用教授和学校的资源，提高自身的水平。试想如果你去了一个没有哪个教授和你的研究领域一致的program，有谁会指导你写论文，有谁会愿意跟你合作呢？这其实就跟谈恋爱一样，彼此不合适的人在一起只会相互折磨。切记一点，千万别只盯在top school或top program上面，因为那不一定适合你。
确定了这个原则，大家就要做两件事了。首先你得找到自己的研究方向。如果你本科是学这个专业的，找到自己的方向比较容易；但对于转专业的同学来说，你必须抓紧时间在第一年确定你的研究兴趣。因为master program只有2年，时间有限；只有先确定了方向，才能做些有针对性的研究。如果等到第二年才拖拖拉拉确定了自己的方向，你根本没时间做相关研究，申请时没有研究成果就会非常被动。这也是我去年申请失败的一个教训。
第二，确定了自己的研究方向以后，选学校也就相对容易了。和自己研究方向没有关系的program千万不要申请，因为你不可能拿到admission只会浪费钱（这是我们系主任的原话）。因此，在申请开始前，你要做大量的准备工作，找到适合自己的program。
2、选校的过程
美国有传播学PhD program的学校并不是很多，但要是一个一个看下来也能把你累死。所以，借助NCA的专业排名去找学校是个捷径。NCA是美国全国传播协会（National Communication Association）的缩写，是传播学研究的权威组织之一。它把全美的传播学PhD program按研究领域进行排名。目前能找到的最新的PhD program排名是04年的，很老、有些地方的确不靠谱，但能提供一定的索引依据。
找到具体的program之后，怎样确定这个program是否适合自己？我的经验是，program网站上有几个内容是一定要看的：教授的研究方向和成果、最近的research project、program的简介。第一项最重要，如果找不到与自己研究方向一致的教授，就放弃这个program。第二项内容有助于帮你了解这个program近期的发展方向以及某些教授近期的动态。这个也很重要，因为有的教授可能虽然对A很感兴趣，但近期的工作集中在B上面；如果是这种情况，有可能这个教授自己在调整方向。因此了解这些信息对全面把握教授的研究领域很有帮助。至于program的简介，不少学校都是敷衍了事的官方行文。但有些学校的还是可以看一看的，比如Cornell、UCSB、Michigan State，都介绍了自己program的研究领域和特点。
除了专业之外，地域也很重要。经济发达的地区机会多，将来找工作容易（即使是找大学教授的职位也是如此）。而且，经济发达的地区接触新事物也多，对你的思维也有帮助。一般来说，东西海岸和德州是最佳选择。在这些区域内，有一些很不错的传播学program，比如Cornell（新媒体）、Rutgers（新媒体、组织传播）、NYU（大众传媒）、U Buffalo（新媒体）、USC（
