提要: 本研究以问卷形式调查了147 位英语专业毕业生的学士论文写作情况,结果发现相当数量的调查对象在领会论文要求、查找资料和英语表达方面存在明显的问题;半数以上的人并未从做论文中得到应有的收获。针对这种现状,文章建议加强各科教学中的论文写作训练、把学术论文写作课的教学与学士论文指导相结合、改革和健全评估机制,并由此反思英语专业学科建设,期待更多的宏观指导。
1. 引言
我国的高等教育自1999 年扩大招生以来,五年中有了大幅度的增长。2003 年的大学入学人数达到1998 年的三倍以上。2001 年在众多专业的录取人数中,外语类已位居第三,仅次于电气信息类和工商管理类(翟振元2001) 。高校外语专业教学指导委员会考试办公室发布的统考信息显示,2004 年全国英语专业八级考生人数达73000 人,是2002 年的2. 6倍。学生人数的剧增和师资、图书等资源的匮乏,使英语专业这个外语类中的超级大户面临严峻的挑战。在这种形势下,更新教育理念是有效开展教学实践活动的重要前提。学士论文(或称毕业论文) 的撰写、指导与答辩是大学英语专业毕业前的一项重大的教学活动,也是《中华人民共和国学位条例》规定的大学本科教育的必要环节,然而现状却令人担忧。本文拟从分析学士论文写作的困难出发,揭示问题产生的深层原因,探索改革途径。
2. 文献综述研究我国外语专业学位论文写作现状的文献并不多见。笔者收集到的有限的资料大致可分为三类:第一类是有关指导对策(王秋华2002) 、写作方法( 宋飞2001 ; 黄楠1996 ; 翟忠和2000 ; 尤肖南2004) 和引文规范(钟伟珍、黄国文1999 ; 刘新民1999 ,2001) 方面的介绍,第二类针对管理、评估或写作教学中的具体环节作了较深入的论述(余曼筠2001 ;李家云1999 ;黄小苹2002 ;李萍2003) ,第三类是比较全面的调查报告(穆凤英2001) 。这些文章各有侧重,但有两个基本共识:一是学位论文写作与指导的目的和意义在于论文由无忧论文网www.51lunwen.org整理提供也较丰富和容易取得。语言学,尤其是应用语言学(教学法) ,则处于相对弱势。在访谈中发现,调查对象普遍觉得语言学的知识比较广泛艰深,但一般只开一学期36 学时。学生或是一知半解,或是学过即忘,所以这类选题难以引起更多人的兴趣。语言、教学类参考资料多数太专业,抽象难懂,有的研究涉及大量数据收集和统计,甚至需要教学实验来验证,这些都使人望而却步。对论文长度的要求也会对写作质量产生相当的影响。《高等学校英语专业高年级英语教学大纲》(试行本) (1990) 要求论文长度是4 千英文词左右,《新大纲》(2000) 的指示为3 - 5 千个单词。根据笔者的教学经验,这个要求是比较切实可行的。表3的调查数据显示,词数控制在这个范围内的只占不到一半,而5 千词以上的超过一半。有的学校只有笼统的文科论文要求,缺少体现英语专业特点的细则,有的学生甚至不清楚中文字数和英文词数在计量上的区别。调查中发现学生为了凑够词数,大量摘编、变相抄袭的现象很普遍。从表4 的统计看出,三分之二的调查对象的论文中摘编量达到一半,以自己写作为主的居然少于以摘编为主的人数。
3 因调查对象遇到的困难不止一个,故此表为多项选择的统计。其中的百分比为选该项的人次与有效问卷总数(147 份) 之比。3. 2. 2. 1 写作要求与课程开设调查对象不清楚论文的具体要求,与学术论文课的开设与否有直接关系。在调查对象曾经就读的52 个院系中,仅9 所开设了学术写作课,占17. 3 %;全体调查对象中学过这门课程的不到六分之一(见表6) ;在论文要求方面感到困惑的66 人中,59 人没有上过这门课。这组数据足以引起关注。 凭借学术写作的讲座或低年级基础英语写作课中学到的一些有关知识去做论文,对一般水平的学生来说显然是有困难的。专门的学术写作课讲授如何选题、查资料,如何确定具体的研究问题和论证步骤,如何使用规范的语言表述,如何正确合理地引用文献等各方面的方法和技巧,既涉及有关理论知识,又需要学生去实践、体验,专业性很强。它在《新大纲》中与文学和语言学并列为高年级的专业知识必修课,有其相当的地位,可视作英语专业的区别特征之一。
3. 2. 2. 2 参考资料在查找资料方面感到困难的人超过了半数,这个结果与穆凤英(2001) 的调查也相似。如本文开头所述,近年来开设英语本科专业的院校数和入学人数的急剧增加,英语专业所需的图书资料的严重不足是可想而知的。互联网的迅速发展和计算机使用的普及提供了部分资源,但这方面问题仍然比较突出。首先,学生查找资料的意识、能力和技巧亟待提高。查找资料的过程是培养积极主动的学习态度和分类、联想等思维能力的良好途径。如果从基础阶段开始各门课程都布置一定量的任务,要求学生通过查找相关资料来完成,逐步培养学生这方面的学习习惯和方法,到写毕业论文前,再进一步作系统指导,学生就不会觉得茫然了。其次,我们的硬件设施还未达到让每个学生都能很方便而又经济地上网查找资料的条件,有的图书馆尚未购买期刊全文数据库的使用权。这种办学条件的限制也是对学生论文提要求时不得不考虑的问题。再者,互联网上可以找到现成的学士论文,负面效应在所难免。若有抄袭嫌疑,教师很难到网上去一一查实。尽管故意通篇抄袭只是个别现象,但影响十分恶劣。教师除了要坚持正面的诚信教育外,更须加强从开题、资料收集到终稿、答辩的全程指导与监控,既教书又育人。
3. 2. 2. 3 英语表达能力英语表达能力薄弱是论文写作中又一突出的问题。学术论文要用正式的书面文体,从布局谋篇到段落、句子之间的衔接,从提炼主题句到每个句子的结构、用词乃至标点符号的使用都讲究严格的规范,这些都需要学生有较扎实的语言功底。本调查的对象均为在读的硕士生和高校英语教师,可以认为他们在本科阶段的学业水平应属中等以上,他们中间尚有五分之二的人感到论文写作中英语表达有困难,中等或中等以下学生的境遇可想而知。还有两项数据可以反映英语专业四年级学生书面表达能力的现状。一项是宏观统计,2003 年全国英语专业八级统考的成绩显示写作项的平均得分率为58. 0 % ,低于阅读理解13. 2 个百分点。而与写作和语法能力直接相关的“校对与改错”项的得分率仅为32. 8 % ,不到阅读理解的一半,是各种题项中得分最低的另一项是微观调查。大连海事大学外语系对英语专业2003 届共60 篇学士论文进行了评估分析。指导这届学生论文的16 位教师对这些论文的选题、结构及论证方法、语言运用逐项评议和打分, 计分等级为优(4 分) 、良(3 分) 、中(2 分) 、差(1 分) 。表8 的统计表明学生得分最低的是语言运用项。能从一定程度上看出,经过教师的耐心细致的指导,论文选题的改进比较容易见效,论证方法就较难,而语言运用能力则更需要长期的积累。教师指导不可能替代学生遣词造句,学生英语表达能力的低下是写好毕业论文的一大障碍,也是产生抄袭动机的一大根源。如何加强书面表达能力的培养,是英语专业整个教学体系中面临的一个严峻的问题。
3. 2. 3 学生对做论文收获的感受做学士论文的根本目的是培养和检验学生的科学态度,观察、思考和动手能力,以及综合运用英语的能力。可是调查对象认为论文写作过程对自己的科研、写作能力“有很大帮助”的只占不到一半,约半数人认为
