新闻网站、公共空间与民主社会

新闻网站、公共空间与民主社会 　　新闻（journalism）、公共空间（public sphere）与民主（democracy）一向被社会科学论者认为是重要的“三角关系”，在网络时代这种关系会起甚么变化？社会理论家哈贝马斯（Jügen Habermas）在他的名著《公共空间的结构性转型》1中提出，近代社会的公共空间遭到严重蚕食，民主受到很大威胁，相对于十八世纪的布尔乔亚式的公共空间而言，是一个很大的倒退。那么，在网络年代，当公共空间由现实世界伸展至网上虚拟世界时，是倒退还是进步？新兴的新闻网站对网络公共空间的建设又是否担当正面的角色？本文将从历史社会学的角度看公共空间的转型，以美国总统选举为个案，检视网上选举报导对扩张政治公共空间的影响，并以媒介理论（medium theory）2为分析基础，探讨网上新闻与虚拟公共空间的关系，以及网上新闻媒体与民主的关系。