总体而言,美国现阶段研究生层次工科学位多种多样,除了工程硕士(MEng),主要还有科学硕士(MS)、工程师学位(En-gineers Degree)、哲学博士( PhD)等,少数院校还设有科学博士(ScD) (如MIT)、工程博士(DEng) (如加利福尼亚伯克莱分校、加州理工学院)等,特殊的还有硕博连读学位。所以聚焦到美国工科硕士层次则主要包括:科学硕士、工程硕士、工程师学位,三者关系见表1:
就实践取向来说,有的大学着重发展工程硕士(如康乃尔大学);有的大学以工程师学位为主(如斯坦福大学);有的大学则在大力发展工程硕士的基础上两者兼顾(如麻省理工学院)。美国工程硕士并无统一模式,因为美国大学享有很大的自主权,各院校工程硕士的培养模式也不尽相同。在此,笔者只选取康奈尔大学和麻省理工学院的培养模式做比较。
一、工程硕士的招生
1.招生领域 麻省理工学院的工程硕士实行5年学硕连贯培养模式,由工学院进行招生培养及授予学位,它现有系别所涉及的领域招生如表2所示:
就上表统计,从系别角度来看,MIT工学院的12个系别中有11个系别招收科学硕士,均有7个系别招收工程师学位和工程硕士;从招生的领域来看,三者的领域数分别为29、11、7。可见MIT工程硕士生的数量规模虽在美国前列,但是其覆盖的领域却不是最宽,这与康乃尔大学的工程硕士领域形成了鲜明的对比。(见图1和图2)
康奈尔大学采用相同5年学硕连贯培养模式,但是它没有设“工程师学位”。在它的七所学院———农业与生物学院、人类环境学院、工业与劳工关系学院、艺术科学学院、建筑艺术与规划学院、工程学院和旅馆管理学院中,工程硕士招生对象也主要集中在工程学院,工程学院的每一个系别下都至少设有一个工程硕士的学位,学位授予数(15个)超过了科学硕士(14个),覆盖范围较广,具体见表3:
2.招生要求
MIT工程硕士的招收主要面向本校学士(除物流学面对社会以外),一般接受工学院或理学院的学士,这些学生本科三年级末根据学习成绩提出申请,获准后在第5年进行工程硕士的教育。除满足MIT硕士生入学要求(学士学位、GRE及本科成绩和推荐信)外,申请工程硕士的学生还必须满足各自不同领域的要求(具体见表4),其要求主要集中专业熟悉度上;相对而言,科学硕士的入学限制较少,只对电气工程与计算机科学领域的科学硕士有所要求,即必须以攻读其哲学博士学位为前提。
康奈尔大学的工程硕士不仅仅是本校生源,招生范围扩大。其研究生院规定学生申请硕士学位时必须上交下列材料:完整的申请书、目的陈述、正式简历及PDF格式的推荐信。审查是否通过该申请取决于院校层面,因此不同的系别对所招学生的要求不了。在招收工程硕士的15个领域中除工业工程领域无特殊要求外,其余各领域的具体要求见表5:
表5的11个领域同时招收工程硕士和科学硕士,通过招生要求的比较不难发现,康奈尔大学的科学硕士学位设置考虑更多的是为哲学博士的学习服务,因此单独获得科学硕士学位的领域也就是表中的5个,其余科学硕士学位授予领域中也均为硕博连读类型。因此,其要求并不比工程硕士的入学要求低。
二、工程硕士培养目标
MIT工程教育将学位目标定位为:工程硕士学位是为顺应工程专业日新月异发展的需求,端正工程教育面向工程专业的方向,克服传统科学学士学位和科学硕士学位的局限性而设立的。工学院为此提出了三项基本目标:“培养造就工业、政府和教育部门的领导人才,增进工程专业的知识基础,影响工程教育和实践的未来方向”。这与康乃尔大学培养目标是不谋而合的:即为商业、政府和工业培养技术专家。这与美国工商业需求变化和国家战略重点转移是密不可分的。
三、工程硕士培养方案
培养方案一般包括培养目标、研究方向、学习年限、课程设置、学位论文工作、培养方式与方法等内容。工程硕士的培养方案也包括这些了这些环节,除已述培养目标外,就研究方向而言,工程硕士的培养方向为该学科的应用导向,而科学硕士则为该学科的研究导向。相应地,课程设置也以此为导向,工程硕士侧重于实践设计,科学硕士侧重于理论研究。两者在学习年限、学分、学位论文工作、培养方式与方法的比较如下:
1.MIT研究生办公室对科学硕士、工程师学位和工程硕士的培养模式有统一的规定 总体而言,在学制上,工程硕士的学制较短,工程师学位较长;从学分来看,工程师学位学分要求最高(162学分),其次是工程硕士(90学分),再次是科学硕士(66学分);三者的学习方式也不一样,具体见表6:
除了表6中所列的由研究生办公室指定的工科硕士生培养模式外,工学院少数院系对不同的学位也有一些自己的规定,分别在学制和学分或课程设置上有些特殊要求(见表7)。特别是机械工程学院,它对所有的硕士生都设置了“写作”要求,因为他们认为对于高学历工程师而言,写作能力是最基本的技能。另外在某些专业(土木和环境工程),只要达到一定条件,学生还可以从工程硕士转向科学硕士学习,但一般科学硕士不可以转为工程硕士。
2.康奈尔大学的工程硕士计划有三种变式 (1)5年学硕连贯计划,硕士生阶段完成30学分的课程量,包括6~9学分的设计作业,学生可以与教师合作完成一项感兴趣的设计,或接受公司委托的设计,或自选一项设计,然后寻求教师和工业导师的帮助;(2)用6年而不是通常的7年取得学士、工程硕士和工商管理硕士(MBA)三个学位,运筹学与工业工程的学生对这种计划特别感兴趣;(3)上世纪80年代后期新开发的计划,在公司企业的资助下,在第5学年的两个学期之间插入一年有薪的工业实习期。其中第一种形式是目前主流形式。康奈尔大学不是统一规定研究生的培养方案,而是将权力下放到院系。所以在制定培养计划的时候,工学院各系从学习需求出发,设置了如下(表8)的培养方案:
四、对我国工程硕士教育的启示
1.科学硕士与工程硕士分类明确 通过对MIT和康奈尔大学的工程硕士教育分析可以看到,两校的科学硕士和工学硕士教育分类十分明确。(1)从学士、硕士到博士生的教育,工程硕士和科学硕士都有自己完整的高等教育体系;(2)两者的招生有各自明确的要求;(3)两者的培养目标也十分明确(工程硕士培养方向为企业的高级工程师,科学硕士为科研学术人员);(4)两者有各自独特的教学计划(学分要求),并不相互干扰。
2.工程硕士严格的入学审查 工程硕士的入学审查环节与中国工程硕士的入学审查是不一样的。它的严格之处体现在:除了学校规定的入学要求外,每个领域又有特定的要求(见表5);有些学校还对本科的成绩(GPA)有所要求,如康奈尔大学的电子与计算机工程招收工程硕士的时候要求学生本科的GPA不得低于2.5。
3.工程硕士灵活的学制 从以上两所学校的分析来看,工程硕士的学习时间集中在9个月到12个月之间,且为全日制集中学习。中国工程硕士生的学制一般为3年,他们为非全日制学习,一般利用双休日或晚上时间进行学习,如此因课程要求只能将学习年限拉长。虽这种学习方式使得学生不离岗,但是学习效果却因为战线太长而受到影响。按照现有工程硕士身为企业职员的性质,建议将理论学习与实践学习分开,集中时间学习理论,然后集中时间在企业进行实践。
4.工程硕士的课程导向 从美国工程硕士毕业的要求来看,除论文以外,其学分(90学分)比科学硕士(66学分)要多,可见美国工程硕士在注重实践的同时也注重课程学习。相比之下,中国工程硕士学生的论文占的比例很大,即实践性内容比例很大,课程学习相对较少。
5.质量保障体系下的工程硕士和科学硕士的并轨 美国工程硕士和科学硕士虽在教育体系上相对独立,但两者在质量保障体系上却是并轨的。如两者的入学考试GRE均为统一的考试,而中国的GCT和工学硕士的研究生入学考试是完全不相同的考试。同时两者还在学位设置上有机并轨,MIT工学院各系仍然保留科学学士、科学硕士等学位,选择工程硕士计划的学生可以在第4年结束时拿科学学士毕业,或者转而攻读科学硕士;获得工程硕士学位的学生,也有条件继续攻读本校或他校的工程博士或则工学博士等高级学位。我国现有的工程硕士学位是独立的终结性硕士学位,考虑三者的结合变通教育也不失为方向之一。
6.高校分类指导 在美国进行工程硕士教育的高校,就实践取向来说,有的大学着重发展工程硕士(如康乃尔大学),有的大学以工程师学位为主(如斯坦福大学),有的大学则在大力发展工程硕士的基础上两者兼顾(如麻省理工学院)。这样的高校分类有利于高校发展自己的优势教育并形成特色。而在中国,却没有哪所大学将发展工程教育作为重点。因此建议可以选择一些有基础的理工院校着力于工程硕士的培养,或者在综合性大学里面设置工程硕士的培训试点。
参考文献
[1] http://www.gct-me.org/lp-classf-view.asp? id=122
[2] 系统规划工科学位和研究生教育.http://www.gct-me.org/lp-classf-view.asp? id=123.
[3] http://www.m
