河海大学是中央部属高校、教育部直属全国重点大学，中国水利最高等学府；国家“211工程”重点建设高校；河海大学“是“985优势学科创新平台”（”全球水循环与国家水安全”优势学科创新平台）建设高校之一；全国56所研究生院高校之一；国家“111计划”重点高校之一；国家“援疆学科建设计划”40所重点高校之一；国家建设高水平大学公派研究生项目的59所高校之一；河海大学前身可追溯到1915年的河海工程专门学校，1924年，东南大学工科与河海工程专门学校合并，成立河海工科大学，茅以升任首届校长。河海大学校本部大门
河海大学的发展得到了党和国家的重视和关怀。1985年70周年校庆，邓小平同志亲笔题写了校名。1995年80周年校庆，江泽民同志为学校题词：“面向未来，开拓进取，进一步发展水利教育事业”，李鹏、李岚清、钱正英等党和国家领导人也为学校题词；2005年90周年校庆，温家宝总理视察学校并作重要讲话，以“献身、求实、负责”的水利精神对学校寄予了殷切期望。
