一、 成功低成本电影的市场综述
（一）低成本电影成本规模的界定
何谓低成本电影？
低成本电影，顾名思义，就是指相对于高成本电影而言，其制作投资成本比较低的电影作品。
而究竟在多少资金投资范围内可以算作低成本呢？低成本和高成本的界限在哪里呢？
1．海外低成本电影成本规模的界定
目前，并没有任何一家权威机构，能对低成本电影的具体投资规模作出界定。但是根据2004年冬季，在美国拉斯韦加斯举行的西部电影展销会上的数据显示，从2004年起美国好莱坞的电影平均制作成本——包括电影本体制作费用以及宣传与衍生费用——已经达到了1.03亿之高。当这样的巨额数目成为了一个标准数目的时候，5000万美元级别的制作，在美国电影界也已经步入了低成本的行列。而综合国际市场分析来看，一千五百万美元的制作成本，已经成为主流商业电影投资的下限。如此定论，那么在国际主流电影市场上，低于一千五百万美元的电影制作成本，一般就能称之为低成本电影。
近年来，随着大成本大制作的影片泛滥电影界的同时，低成本高回报的低成本电影的数量也在疯狂的增长。
在2003到2004年，由索菲娅•科波拉自编自导的低成本影片《迷失东京》（《Lost in translation》 2004）不仅获得了2004年度奥斯卡金像奖所颁发的最佳剧本奖，更是在有独立电影界的奥斯卡之称的美国“独立精神奖”○1的颁奖典礼上获得了包括最佳题材，最佳导演，最佳剧本，最佳男主角在内的四项大奖，此外还在当年美国影评人协会等一些国际电影颁奖典礼上获得了多个奖项及提名。《迷失东京》以不到400万美元的超低成本投入，最终在全球范围内获得了超过一亿两千万美元的票房收入。一部《迷失东京》的名利双收，成就的不只是索菲娅•科波拉，它让沉迷于用金钱堆积作品的投资者、制作人看到了低成本电影在艺术上和商业上的巨大潜力，更让全世界电影人都看到了低成本电影给这个业界带来的无限的可能性。
在《迷失东京》走俏全球之前的那个1999年，美国独立电影人以不足百万美元的微型成本制作的《女巫布莱尔》，博取了2.48亿美元的超高票房，堪称电影界投入产出比的巅峰。
在商业上，有如此骄人成绩的低成本电影并不只《女巫布莱尔》一部。2004年上映的由年仅27岁的华裔导演自编自导的《电锯惊魂》，也同样以100万美元的惊人低成本，博得了超过六千万美元的票房，加上DVD出版的总收入超过了一点二亿美元。
2006年华人导演李安，以1400万美元所制作的《断臂山》，却在包括奥斯卡、威尼斯在内的几乎所有电影人的奖项中，获得了最佳影片、最佳导演等关键奖项，而九千七百多万美元的票房总数，真正令李安名副其实地获得了理想的名利双收。
如此的低成本高收益成功的案例，在近年来的确不胜枚举。《美国派》，《撞车》，《卡波特》等一批耳熟能详，叫好又叫座的作品，其实都是不足1500万甚至1000万美元的低成本作品。
2．本土低成本电影成本规模的界定
相比较于国际电影市场的情况而言，国产低成本电影的投资规模要小得多。目前国产电影的最高投资就是张艺谋的《满城尽带黄金甲》，这部电影3.4亿元的投资额，折算成美元也就是四千万美元的标准，其实还不及好莱坞平均制作成本的一半。因此，中国的低成本电影投资规模是十分之低的。
与国际电影市场一样，并没有一个权威人士或者机构，可以明确界定中国低成本电影的投资规模。
笔者根据云飞扬先生在《中国低成本电影市场调查》一文中，就中国低成本电影投资的界定，分别对伍士贤，王光利，阿甘，张一白，陆学长，张江南和刘浩等一批中国新生代导演所作的提问，从中得到的答案是国产低成本电影的投资规模一般不超过500万元人民币。
中国低成本电影的巅峰之作，就是去年宁浩执导的《疯狂的石头》。该片以289万元的制作成本，获得了超过2000万元的收入。投入产出比高达700%，是中国低成本电影的最高纪录。
而受档期及每年中国电影上线数量的限制，在中国，真正成功的低成本电影实在屈指可数，甚至可以说仅有《疯狂的石头》一部。
二、 国外成功低成本电影的模式探索
“幸福的家庭总是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”《安娜卡列尼娜》中的这句对白之所以经典，就是因为它能套用在生活的方方面面。于是，我们也可以这样认为“成功的低成本电影总是相似的”。下面，我们就通过量化的各个资料来研究它们的共性，探索成功低成本电影的理想模式。
经过笔者研究，成功的低成本电影必须具备的要点有以下三点。
（一）主创班底的配置——编导合一和导演的绝对权力
以这四部低成本电影为例，我们可以很容易的发现，列出的这四部成功低成本电影的导演和编剧都是同一个人。尽管这并不代表所有成功的低成本电影都是这样一种编导合一的模式，但不可否认，在成功低成本电影中，编导合一的现象比较普遍，在去年荣获金狮奖的《三峡好人》的编剧和导演也同样都是贾章柯本人。
这样一种共性的存在是值得我们去进行思考的。当编剧和导演都是一个人的时候，或许会有弊端，但是当一拨人手头只有很少资金的时候，编导合一无疑为他们节省了更多的制作时间，免除了因为编剧和导演在意见上产生分歧而延误拍摄的进度，从而使制作成本明显降低。
继续从成本问题上分析，编导合一的做法可以比编导分离少支付一些费用，但不至于使“集编剧和导演于一身”的主创者有很大意见，因为他仍然可以获得比只担任导演或者编剧更多的报酬。
从电影质量上来考虑，由于低成本电影需要最大程度压缩制作时间来降低制作成本，这留给导演和编剧对电影本身思考的时间十分紧迫，每一个细节上不管最终是谁让步，最后的电影通常都会是妥协的产物。很难想象一部没有自己明确风格的妥协之作会有谁为它掏腰包。
出于成本的考虑，编剧很多时候不得不舍弃些什么，丢掉些什么，以适应导演及制片人的要求。如果编导可以合一的话，导演在进行编剧工作的时候就可以将一些可以预见的因素考虑在内，而就算拍摄时需要有所改动，导演自身也可以比编导分离时更能迅速地做出决定，而不至于破坏电影的整体风格。在紧迫的时间里，编导合一的制作模式可能会令影片获得更高的质量。
当然，并不是所有的电影都适合编导合一。因为一些优秀导演本身并不擅长编剧，也没有时间进行需要耗费大量时间的编剧工作。这个时候就必须要让编导分离的制作班底要具备一些编导合一的优点，才能最终保证影片的成功。那就需要将权利放给导演，让导演拥有绝对权利，并且不能让强势的编剧破坏这种绝对权利从而影响进度和质量。当导演拥有绝对权利的时候，情况将和编导合一的低成本电影就几乎相同了，电影结构就会相对完整并强烈的带有导演的个人风格。
可见，编导合一强调的就是导演的绝对权利，拥有绝对权利的导演如果足够优秀，将是低成本电影成功的保障。
（二）特立独行的主题选择——对大片题材的绝对回避
好莱坞大片最热衷的主题分别是玄幻，灾难，史诗，战争等四大主题。超过80%的好莱坞高成本影片都属于这四大主题。而这四大主题的影片往往需要依赖高科技绘图技术来渲染影片的气氛。
而成功低成本电影的主题一般在这四大题材之外，主要涉及的主体一般有：文艺情感——如《迷失东京》，《断臂山》；轻松的生活喜剧——如《美国派》系列，《疯狂的石头》；另类的惊悚片——《女巫布莱尔》，《电锯惊魂》等三大类型。
当然，这些成功的低成本影片也并不是这三大类型中真正的典型，只是他们从头到尾散发着一种或叛逆或另类的气息。
《迷失东京》讲述了一段演艺人的心灵故事；《断臂山》干脆让两个牛仔爱的刻骨铭心；《美国派》触及的是青春期孩子赤裸裸的性渴望；《疯狂的石头》开创了中国电影的新思路，抛弃沉重与教条，充斥着轻松或搞笑；《女巫布莱尔》使用了低端的DV，以纪录片的形式拍摄恐怖片，当
